“如此说来，楚帝对巴山剑场既是利用，也是合作？”赵青若有所思地说道：“你的师父是红鲤吧？据我所知，她现在应该正在秦皇宫内生活，身份是一名浆洗衣物的普通老宫女……”

“师父居然还活着？”这一次，赵香妃是真的震惊了一会，而后脸上泛起了喜悦之色，她以为她的师尊早在元武登基前那数年的腥风血雨之中死去，未曾想到，对方居然一直隐匿在长陵的皇宫里。 “她原本是巴山剑场安置在皇宫里，负责暗中守护元武安全的人，为了主持变法的元武不被其他皇子剌杀……后来遇上了那场大变，就趁机传出了死讯，深入潜伏了下来，欲伺机而动。”

“原来如此。”赵香妃心中的疑惑豁然开朗：“她老人家修为境界不在我之下，之所以长年累月默默地隐匿于秦皇宫深处，自然不会是因为没法逃离险地，而是为了近距离打探到一些关于元武、郑袖的密事。”

“或许，在潜伏的同时，她也时刻关注着我在楚王朝境内的动向与发展，通过一些传入深宫的只言片语，来分析解读外界的局势变化……但可惜原本负责跟师父联络的巴山弟子，多半已经身亡……”

赵青点了点头，看得出对方追忆师父的怀念之色，于是提醒道：“不过，红鲤既然能在秦皇宫里平安无事地过了好些年，这就说明她的潜伏极其到位，没了跟接头人联络交流的需求，反而安全无豫……”

“因此要和她重新取得联系，还得等到合适的时机，不能轻举妄动。”

“我明白。”赵香妃深吸一口气，将心中的激动情绪平复下来，“师父的安危比任何事情都重要，我们不能因为一时的急切而让她陷入危险之中。”

两人一边交谈，一边疾速飞行，不消片刻，便来到了楚都北部区域的一个数千顷的湖泊上空。

只见湖面波光粼粼，水天一色，岸边则耸立着一座又一座的法阵，许多像是从远古时代遗留下来的巨大石柱，看似随意摆放，实则暗含玄机。

“这个湖泊是皇室直属的宫廷御造工坊，‘神匠工坊’的所在之地，匠师的技艺在大楚境内几可说首屈一指。而湖边这些关卡考验，则是陛下为了选拔年轻才俊而设立的。”

赵香妃降落在了湖边，指了指那几片神秘的法阵：“但凡是我朝宗派、家族的年轻修行者，年龄在二十五岁以下，能够顺利地通过十三道法阵的首名，即可进入湖中的邻星楼，获得一柄新炼出的极品宝剑‘玉湘’。”

“在闯关的过程中，我们巴山剑场对其中的年轻人也均有所考察，若是品性优良、天资聪颖，正好可以吸纳进我们的势力中，作为新鲜血液来培养。这也是我们扩大在楚境影响力的一种方式。”

环顾四周，注意到这一系列法阵循序渐进、在蕴藏难度的同时亦考量着修行者们对五行阴阳变化、符文回路和剑技上的创新，赵青亦是赞了一句：

“如此看来，楚帝对于修行者的培养也是下足了功夫。”

根据她最近搜集到的信息，这片沿湖而设的试炼地，就相当于秦王朝那边岷山剑会的长期持续召开版，每闯过一关，根据年龄、修为的差异，都能在邻星楼处取得其对应的奖赏。

而且比岷山剑会更加公平的是，无需背景和推荐名额，也不必担心错过时间，只要能找得到这个地方，有着真材实料，便有着通过的机会，可说是楚之俊才扬名立万的最佳场所。

实际上，当此之时，虽然在不久前才举行了一场震动郢都的军用符器竞标大会，万众瞩目，但仍有几名三境四境的年轻人在石阵间不断闯荡，尝试破解阵法变幻的玄奥。

两人说着，已经来到了湖边的一处石柱前。

赵香妃从怀中取出一块晶玉令牌，注入真元，而后将其对准了石柱间的某一处，轻轻一旋，令牌上闪烁出的五色辉光，立刻折射出去，与石柱上的符文相互呼应，形成了一道道复杂的光路。

随着光路的折射与交汇，原本平静的湖面上泛起了一圈圈涟漪，仿佛有一股无形的力量在轻轻搅动着湖水，紧接着，那些发光的符文最终汇聚成了一道耀眼的光门，揭开了隐匿法阵的一角。

两人穿过那道光门，眼前的景物骤然有了巨大的改变。

只见一座座精致的亭台楼阁错落有致地分布在湖中的许多岛屿上，彼此之间以横跨百丈的廊桥相连，每一座都散发着独特的韵味，简直就像是华丽无比的行宫。

而其中最引人注目的，莫过于一座矗立在湖心的巍峨塔楼，共有三十三层，高达百丈、气势恢宏的邻星楼，它仿佛是这片区域的中心，将所有建筑都笼罩在其威严之下。

赵青在赵香妃的带领下，沿着曲折的廊桥与架设于半空中的复道前行，不时有身穿工匠服饰的人匆匆而过，他们或手持图纸，或肩扛工具，或推着装载材料的小车，每一个人都显得忙碌而专注。

终于，两人来到了邻星楼的顶层。这里是一间宽敞的厅堂，四周摆放着各种珍贵的器物和摆件，布置得简约而不失高雅，几扇雕花窗棂半掩着，可以远眺湖光山色，令人心旷神怡。

此时，厅堂中已经坐着几个人，他们或站或坐，气氛显得颇为凝重。居中的是一名军师模样、双鬓已经微白的中年男子，正是巴山剑场在楚境的明面领袖，公输直。

此人出身于长陵旧权贵门阀，曾经和长孙浅雪有过一个共同的师父，但最后却和巴山剑场走得很近，成为了秦之变法的重要推动者。

若是巴山剑场并未遭到背叛，原本秦王朝的两相之中，有一个位置应该是他的。并非是因为他的出身和修为，而在于他的直，在于他从来都是直述是非，从不说谎话。

而在公输直的边上，则端坐着一名面容不过三十如许、眉宇间似有轻柔白云之意的青衫男子，一名身穿青色金纹长袍、散发出无尘无垢气息的中年男子。

两人的修为均达到了深不可测、难以感知确认的地步，境界尚在公输直之上，见到赵香妃推门而入，带过来了一个新的伙伴，皆是起身相迎，先后自我介绍道：

“道卷宗，真灵子；无垢宫，范无垢。”

“情况如何？”赵香妃没有寒暄，直接切入正题：“九死蚕传人疑似在长陵现身，杀了一个当年的巴山叛徒，后续有追查到更多的细节吗？”

……(本章完)