陈启迈也意识到护卫军已经成为江西最大的威胁。

同时清廷也将江西当做抵挡护卫军的屏障。

咸丰的手中派不出兵马，但是却在政策上给了陈启迈很大的支持。

让陈启迈可以在江西境内大规模地招募团练。

几个月的时间内，护卫军在积累实力，清军也没有闲着。

陈启迈手中征募的地方团练数量有将近五万人，这些人驻守在江西境内的各个大小城池内。

同时陈启迈招募一批读书人担任基层的守备，将这些人的家属迁入南昌，以保证这些团练的忠诚。

这皂口寨中除了总兵任渊之外，还有五位守备，三个镇抚使，都是陈启迈委任的。

这些人负责下面各营的管理，表面上听从总兵任渊的调遣，实际上几人自成一体，要是任渊造反，他们立马可以将其架空。

赣州城内看似非常平静，实际上已经如同即将迸发的火山。

经过了几个月的训练，赣州纵队，这支完全由林文察一手拉扯起来的队伍，即将向护卫军证明他们是护卫军中的一支强军。

这位从东番岛出来的年轻将领，有些许自负。他有这样的资本。尤其是看着夜幕下正在登船的将士的时候。

这些士兵沉默寡言，但是却能够坚决执行上级的命令。

北伐，北伐！

为了这一天，林文察已经准备很久了。

还有两个时辰天就要亮了。到那个时候他们正好能够赶到皂口寨。

这是挡在护卫军面前的第一道屏障。

林文察早就将赣州沿线的清军部署给摸清楚。

这位姓陈的巡抚确实有几分本领，短短几个月时间就在赣江两岸修筑了九道防线。

也就是说林文察要从赣州打到南昌城，至少要要拿下九个难啃的目标。

这皂口寨就是第一个，也是其中最难啃的那一个。

因为皂口寨是清军的前沿哨兵阵地。

“司令，先头部队八干人已经登船，赣江水师蔡司令询问是否可以出发？”一名副官来到林文察的身边小声地问道。

林文察从怀中掏出了一块怀表来，凑向边上的火把边看了一下说道：“出发吧，让蔡司令按照计划行事便可。”

赣江水师司令蔡永海手下有三十五艘炮艇，上百艘运兵船。

他本来就是林文察的手下，手中骨干是林文察收编的雩都水匪，后来这些人被编为一个水上大队。

董良下定决心北伐之后，这个大队奉命组建赣江水师。

护卫军等这几个月主要就是为了等这三十几艘炮艇，等赣江水师成军。

在炮艇建造的过程中，蔡永海就开始利用几艘提前建好的炮艇展开训练。

此时他正站在一艘铁甲炮艇上，这样的炮艇只有五艘，在粗壮的木壳外面包上了铁甲，就连甲板和烟囱都用铁甲包裹。

这艘炮艇看起来有些科幻，甲板上除了两门主炮，几乎什么都没有，指挥塔的位置新加了一个机枪塔，占地不大，但是弥补了小炮艇近距离火力不足的问题。

战斗的时候，这五艘铁甲炮艇永远都要顶在最前面，担任攻坚的主力。

“司令，林司令下令出发。”蔡永海终于等来了林文察的军令。

这意味着护卫军的北伐之战正式开始。

皂口寨的清军在一阵警钟声中手忙脚乱地起床。

天刚蒙蒙亮，正是最困的时候。

值守的哨兵突然发现了上游一支庞大的船队向皂口寨驶来。

这样庞大的船队想要隐藏行踪都不可能。

尤其是前面的蒸汽炮艇烟囱里面的黑烟冒得老高。