刘刺史告知梅长苏即使有足够的证据证明萧勇徇私枉法，私自加税，祸害百姓，也不能在信州处置他。因为他的身份尊贵，大梁刑部都无法审讯，必须交由庙宗司审理，而宗庙司的司首就是岳王萧智，信州侯萧勇的亲哥哥。

追究起来，信州侯贪渎行为，信州刺史府也难逃其责，只是梅长苏并不熟悉朝堂各级官吏权责。

刘刺史答应说服信州侯取消“护国税”的征收，并当着梅长苏的面将因此被关押的商贾百姓放走。至于信州侯萧勇定罪之事，刘刺史建议梅长苏再宽限些日子，便于取证。

离开信州刺史府，梅长苏并不打算就此离开，他总觉得事有蹊跷。

子夜时分，信州刺史府。

“刘大人，这么晚唤本侯过府做甚？”信州侯萧勇问道。

刘刺史将白天与梅长苏会面的事情详细描述了一遍。

“那又如何？区区江湖草野，何足挂齿，还须如此谨慎么？”信州侯萧勇不悦道。

“梅长苏可不是一般江湖人，撇开其江左盟宗主身份不说，北境一战天下闻名，另外他还有一层身份就是当今陛下的发小，原赤焰军少帅林殊。”刘刺史说道。

信州侯萧勇闻言沉默了一会，他听说过林殊，当年金陵城风光无二的天才少年郎。

“萧景琰一个弃子，一个落魄王爷得了这大梁天下，实属侥幸。论根基他没有根基，论实力他也没有什么实力，这个形势希望他还认得清楚。当年太上皇当政，尚且只能发个无关痛痒的诏书训斥与本侯，莫非这萧景琰根基未稳便要来动这皇室宗亲的利益么？”信州侯萧勇有些不信。

这信州侯萧勇虽然狂妄，但说的都是事实，梁帝萧景琰在皇室宗亲中并无根基。

“纵然如此，还是小心为上，白日里本官已经答应梅长苏不再征收护国税，还有侯府抓的商贾百姓，本官也一并放了。”刘刺史说道。

“即是如此，刺史大人安排便是。”信州侯萧勇还有些不服气。

“梅长苏尚未离开信州，侯爷还是要约束府中仆从，这段时间行事谨慎些才好。”刘刺史说道。

梅长苏久不能眠，信州的事情让他联想到整个大梁，如果其他州府也是如此，这大梁天下怕是浑浊不堪了。想到这里，梅长苏暗叹：景琰这皇帝做的真不容易，外忧内患。

信州侯萧勇深夜回到侯府。

“侯爷，这么晚才从刺史府回来，是发生了什么大事么？”小妾文秀端了杯热茶递给萧勇。

文秀是萧勇新娶的第九房小妾，信州萃雅楼的当红头牌，颇有些手段，萧勇很是信任。

萧勇将事情细述了一遍。

“刺史大人提醒的对，还是不要硬碰硬的好，大梁天子易位，如今靖王当家，尚不知其治国手段如何，切莫做了出头鸟。”文秀说道。

“只怕是这梅长苏不肯罢休！”萧勇心里还是有些忌惮。

“侯爷莫急，天亮后，奴家派人去探探底细。”文秀拨弄着萧勇的耳朵。

萧勇会意的抱起文秀进入房中。

信州的面食很出名，梅长苏一行人找了个面馆用早餐。

不一会，几个衙役过来贴告示。

梅长苏过去看了看，是一份取消护国税的告示。

“嗯，这刘刺史办事效率还不低。”梅长苏暗忖。

告示周边围满了人，听闻上面取消护国税的消息，众人欢呼雀跃，齐齐称呼青天大老爷开恩。

“什么青天大老爷，若不是我家宗主，何来这取消护国税的好事！”宫羽忿忿不平。

“只要百姓高兴，又何必在乎谁做的呢？”梅长苏笑道。

不远处几个人探头探脑的盯着梅长苏等人。

“宗主，看来咱们被盯上了。”陆统领说道。

“吃面便是，盯梢的定是那信州侯府中人。”梅长苏说道。

“哼！”飞流满脸不高兴，一甩手，手中筷子如离弦飞箭一般射向盯梢之人。

“飞流。”梅长苏呵斥道。

筷子穿透两人的发髻，稳稳的钉在石壁上，飞流无意伤人，只是想警告他们。

“好功夫。”文秀躲在暗处看得真切。

这份告示就是文秀安排人特意贴上去的。信州一年的护国税十几万两，不是小数目，信州侯怎么可能真正不收，眼下不过是在梅长苏面前做戏罢了。

“宗主，咱们既然被盯上了，也探听不出虚实，不如假装离去，夜里再折回来探个究竟。”陆统领说道。

梅长苏点点头，一行人向城门走去。

目送梅长苏一行人出了城，文秀才带人回了信州侯府。

“侯爷，梅长苏等人已经出了城往雍州方向去了。”文秀说道。

“如此甚好，明日里照常收取护国税，敢有违抗者抄家拿人便是。”萧勇说道。

“刘刺史那里还是要打个招呼，相互配合一下。”文秀说道。

“这个老家伙，只知道分银子，偏偏还要在乎他的官声，若不是兄长看重于他，本侯早就要了他的老命。”萧勇满脸不高兴。

“不可鲁莽，刘刺史毕竟是朝廷钦命的三品大员，喂饱他便是，银子能解决的事情都不叫事，这偌大的信州城还不是侯爷您说了算。”文秀边说边给萧勇捏肩膀。

信州刺史府。

“刺史大人，梅长苏一行人已经出城离开了。”府兵来报。

“这不过是梅长苏的障眼法，本官若是猜的不错，今夜他们便会回来。”刘刺史喝了口茶。

“大人，梅长苏意在调查信州侯横征暴敛之事，自然不会轻易离开，想必是信州侯府盯上他们了，他们使得金蝉脱壳之计。”刺史府谢参军会意道。

“这信州侯仗着兄长威势，根本不把刺史府放在眼里，这些年多征收的银子分到刺史府的不过一成。本官一直想找个机会治治这信州侯，梅长苏的到来真是天助我也！”刘刺史恨得咬牙切齿。

“那就让他们鹬蚌相争，我们坐收渔翁之利。”谢参军比划了一下。

两人相视一笑。