消毒锅炉搭好后，乔福林开着皮卡回了趟县城。这天是阴历二十九，明天就是除夕，他没见到上班的李萍，就去了李发家。儿子已经放寒假，在姥爷家写作业，乔福林给李发扔下一只山兔，那是关大壮套的，就匆匆去物资商店购买硫磺、生石灰、石膏。而其他材料诸如麦麸、豆饼粉，柞树村就有，他已经备齐了。

回到柞树村的时候，虽然才下午三点半多钟，但天已擦黑，在大榆树下，他与一辆警车擦肩而过。他不知公安来干什么，就没留意，开车回到徐锡坤家，把硫磺等物资卸下车，打算进屋洗把脸，却不料莲蝶急匆匆进来，说不好了，关大壮被公安抓走了。

乔福林说：“为什么，他犯了什么法？都到年根了，怎么还抓人？”

莲蝶正要解释，外面传来哭声，接着关大壮老婆肖金玉扯着一个四五岁的男孩，哭哭啼啼进来。

莲蝶说：“咋的了？有事说事，你哭啥。”

肖金玉抹了把眼泪说，：“俺家当家的，让公安给带走了，呜呜，你说我这个年咋过啊？”

乔福林说：“因为啥？”

肖金玉说：“派出所的人说他偷猎，犯了法。”

乔福林心说，这家伙不听劝，总是抱着侥幸心理，这下好了，恐怕要判刑的。

莲蝶安抚了肖金玉几句，说：“这个大壮，胆子也太大了。”

乔福林说：“你没问问侯宝山，或者孙俊，让他们打听一下，大壮惹的祸大不大？”

肖金玉不满地斜了他一眼，说：“俺家大壮是为了给你打抱不平，得罪了人，让人给举报了，你让我找他们，管用吗？”

莲蝶说：“”谁举报的？”

肖金玉说：“还能有谁，肯定是二迷糊这个挨千刀的，不得好死！连年都不让人过，太损了！”

乔福林想安慰她几句，说：“弟妹你别上火，既然事已经出了，咱就得面对，听从处理吧。”

“啥？听从处理？”肖金玉火了，“你上嘴唇下嘴唇一碰，说的怪轻巧，敢情抓的不是你，你也不用在里面遭罪，当家的啊，你咋这么虎呢，你犯傻啊你，管什么闲事啊，现在人家不但见死不救，还推得干干净净，死鬼啊，你让我们娘俩往后的日子咋过啊？老天爷啊，你咋这么不公允啊，好人咋就没有好报啊！”

听她哭声凄惨，莲蝶为难地看着乔福林，说：“嫂子你别哭了，哭坏身子，孩子咋办啊？”

说到孩子，孩子就咧开嘴跟着他妈哇哇大哭起来。肖金玉说：“反正我家大壮是为了给你打抱不平，才遭人举报的，我们娘俩哪也不去，就在你家过年，吃饺子。”

莲蝶急得脸通红，直搓手。乔福林把她拽到一边，说：“你借我点钱，这娘俩怪可怜的，怎么也得过得去年啊。”莲蝶从裤兜里掏出50块钱，递给乔福林。

正月初三这天，风停雪住，久违的暖阳普照大地，一辆满载柞树锯末子的大卡车，轰隆隆开进柞树村，驶过大榆树时，二迷糊他们正袖着手在树下下古道，突然出现的大卡车，以及装得小山似的麻袋，让他们张大了嘴巴，瞪大了眼睛。麻袋里什么玩意儿？这些人怀着好奇心，跟着大卡车来到徐锡坤家门前。

当大箱板打开时，人们才发现装的是锯末子。这车锯末子，是乔福林请毕得财找到观音岭林场，帮助联系的。人们围着大卡车议论纷纷，不知道乔福林鼓捣的是什么玩意儿，他拉这么多锯末子干啥？烧火吗？锯末子截火也不好烧啊。于是，有人问帮忙的毕得财，乔福林整这么多锯末子，有啥用啊？

毕得财告诉他们，这些锯末子可是宝贝，能长出金元宝来。人群瞬间爆发出一阵哄笑声，二迷糊不屑地说，“大林子糊弄俺们，你也睁眼说瞎话，就这些破锯末子，能长出金元宝来？扯鸡巴蛋！”有人说，大林子想发财想疯了，简直是异想天开。

乔福林正指挥雇佣的两个中年男人卸车，他在车上把沉甸甸的麻袋，放到他俩肩上，两人一路小跑，来到西仓房门前的园子里，把麻袋码放好。

乔福林直起腰擦汗，神秘地笑了，说：“二迷糊，你敢不敢跟我打赌，如果这些锯末子夏天长出木耳，换成金元宝，你输啥？”

二迷糊说：“啥都行，我怕到你时候输了下不来台。”

乔福林搬起一个麻袋，放到毕得财肩上，说：“拉倒吧，我也就和你开个玩笑，赌啥赌。”

二迷糊不饶人，说：“赌，我就不相信，这些平时没人用的破锯末子，填大坑的玩意儿，还能长出黑木耳来？忽悠死人不偿命是吧。”旁边有几个人起哄，叫嚷着赌，赌。

乔福林笑了，说：“那这样，如果我输了，我请你去林阳镇下馆子，可劲造。可是如果你输了，咋办？”

二迷糊说：“如果我输了，就在大榆树下从你裤裆里钻过去。”

乔福林说：“拉倒吧，那我还是人吗？”

二迷糊说：“咋的，怕了，你要是怕了现在就认输，咱也不用去林阳镇下馆子，你去葛亚丽商店给我买10根火腿肠。”

围观的村民开始起哄。乔福林臊得脸通红，说：“赌就赌，别到时鼠眯就行。”

大卡车进村的时候，乔福森也在大榆树下看热闹。时令进入正月，冻人不冻水，阳光开始热烈燥热，路面朝阳的积雪开始融化。乔福森也觉得好奇，跟着人群来到徐锡坤家，目睹了乔福林和二迷糊打赌的全过程，他心里冷哼一声，认定弟弟必输无疑，就气哼哼地回到家。他把门踢开，嘴里嘀咕说，嘴上的毛还没长利索，就他妈知道吹牛逼，打赌，我看你到时候咋哭？

庄小凤正在洗衣服，问：“你咋的了，谁也没惹你，自己发啥斜歪火？”

乔福森就把事说了。庄小凤扔下衣服，直起腰，棉外套也没换就走出去。乔福森说你癔症了，忙三火四的，衣服也不洗了。

庄小凤说：“我去劝劝大林子，好好的，跟二迷糊这些无赖打什么赌呢，一个保卫科长，连点尊严都没有。”

乔福森说：“活该！他自找的，阳关道他不走，非要过独木桥，不是自讨苦吃是什么？”说话间，庄小凤又回来了。

乔福森说：“你干啥呢，没事呼啦门，这点热乎气都让你放出去了。”庄小凤没搭理他，去仓房拿出一盖帘冻粘耗子，粘耗子用碧绿的段树叶包裹着，里面是小黄米面包着红小豆馅。她舀了两瓢水放进锅里，盖上锅盖，开始烧火。

乔福森说：“还没到晌午，做这么早的饭干什么？”

庄小凤说：“大林子大小就爱吃我包的粘耗子，我蒸一锅，过会儿给他送去。”

乔福林家拉了一大卡车锯末子的新闻，旋风一样不胫而走，很快传遍柞树村。很多人都拥来瞧热闹。当然，也有几个从小跟乔福林玩耍的伙伴，甩开膀子帮他卸车。好信儿的齐丽美自然不能缺场，呼哧带喘地一溜小跑，来到徐锡坤家。小山似的锯末子，已经卸掉一半，乔福林和毕得财像过节似的，脸上洋溢着幸福的笑意，卸了半车锯末子，大伙身上出了汗，脱掉棉袄，穿着线衣往来穿梭。

站了几分钟，葛亚丽凑过来，故作惊讶地说：“呦，嫂子，你也来凑热闹啊。”

齐丽美被她一说，觉得脸上发烧，讪讪地说：“本想去你家小卖店卖几根火腿肠，看到这边人多，就过来了。”

葛亚丽知她撒谎，为自己找借口，说：“可不，我也是被大伙吸引过来的。哎，嫂子，你说这乔福林放着城里的科长不当，哭着喊着回来搞什么地栽木耳，他图的啥呀？”说罢她塞给齐丽美一把瓜子。

齐丽美嗑了一个瓜子，说：“吃着碗里的看着锅里的，人心不足蛇吞象啊！”

葛亚丽嗑着瓜子，说：“我倒不这么认为，大林子从小就不是一般炮，他不会那么傻的，莫不是他遇到高人了？”

齐丽美怪笑一声，“什么高人矮人的，我看呀，他纯粹是起高调，吃供应粮烧包烧的。”

葛亚丽说：“看他胸有成竹的样子，我倒希望他鼓捣成，你看看他家，让他哥把日子过的穷哈哈的，大林子要是鼓捣成了，他家就有希望了。”葛亚丽忽然看到二迷糊，以及几个帮着卸车的村民，说，“再说了，如果大林子的黑木耳鼓捣成了，发了家了，咱村的老百姓也可以跟着他走，也许这是一条发家致富的好路子呢。”

齐丽美听她这么说，心里不舒服，她想如果乔福林鼓捣成了，村民都跟着他搞黑木耳，他的威信肯定会很高的，那侯宝山在村里的威信就会下降，于是她说，“这个乔福林，净跟着村里拧劲儿，村委会号召大家栽植苹果梨发家致富，他却回来起幺蛾子，太不像话了！”

齐丽美心里愤愤起来，抬腿往家里走去。葛亚丽在后面叫住了她，“丽美，你不是要去我的小卖店卖火腿肠吗？”