“张主簿息怒。落落只是自行琢磨，在无确定之前不可武断，若草率言语，方是有违仵作一职，误导您的判断。”

在场之人不用看，也知道敢回驳张主簿的，定是处处护着自家外甥女的罗星河。

姜落落的这位做捕头的舅舅，也就只比她大八岁，辈分上虽为甥舅，外人看起来更像是平辈兄妹。

衙门里，谁都知道罗捕头对外甥女百依百顺，呵护如命。别说是主簿，就算知县大人活着，说一句姜落落的不是，罗星河也敢上前讨个一二。

谁让这罗捕头有能耐破获过几起刁钻的案子，身手在众差当中又是最好，甚至得过州府大人夸奖。衙门上下自然对他一向忍让三分。。

“继续验！”

张州珉已被邓知县的死惊的魂飞丧气，不愿在这时节外生枝，再计较其他，忍着怒意呵斥一声。

姜落落也不理会张州珉的数落，将帕子揉成团塞入邓知县口中，在他的口腔深处转了转，又将帕子团抽出来。

帕子上又沾了两片湿软的绿叶。用银针拨拉展开，同样能够看清那叶片是呈羽状裂开一般的样子。

姜落落闻了闻帕子，又打量那两抹湿绿，“似艾草的气味，也像是艾草。”

“嗯……是艾草。”罗星河也走过去俯身观察。

临近端午，正是艾草生长之时，市井也不缺艾草团子等吃食。

“这是生草，做熟的草叶不会是这样。”

姜落落将沾着草叶的布团朝张州珉递去，“张主簿请细看，这叶片形态较完整，若是做熟，不会这般平展，更像是遇水打湿的草叶。叶片留于口内，说明草叶入口之后，邓知县并未漱口或者喝水。且又保留至此，说明入口时间不长。”

罗星河道：“我已经将昨夜当值的弟兄都查问过，确定没人见到邓知县离开。衙差小五在戌时给批阅文书的邓知县送了壶热茶后，便回役房休息，是最后见过邓知县之人，当时也并未发觉异常。”

“也就是说，邓知县吃下艾草时间可能是在戌时后？”罗星河又不禁奇怪，“邓知县怎么临死前生吃艾草？”

有人会采艾草做药草用，也有人做团子吃，或者其他食法，却从不曾听说有人直接抓起一把艾草生咽。

还恰巧是在临死前。

“记！”

张州珉意识到这小小草叶的不一般。

姜落落依然端详布团，“这几片草叶都看似未被嚼过，不是塞在牙缝里，而是黏贴在肉壁，好似含而不咽。”

即便生咽，也需齿嚼。可叶片形态较完整，难道会不经齿嚼，囫囵吞咽？

若是有他人给邓知县口中强塞艾草……且不说邓知县口中并无损伤，一般食用艾草是无毒的，即便食用太多过量，会有中毒迹象，短时间也不会要人性命。

姜落落边想着，边放下布团，去解邓知县的衣衫。

“诶，你这丫头，做什么！”

眼看邓知县肩上的衣衫褪去，罗星河急着阻拦。

“舅舅，有何大惊小怪？”姜落落的思绪被打断，蹙眉道，“我是仵作，当然是为死者验尸啊。”

“你一个丫头家……”

“我是仵作！”姜落落强调，“该怎么做自然是要怎么做。”

罗星河的脸色一阵青红，“不行，我得去找老戈！这事儿还得他来做！”

外甥女不听话，非得做仵作，那就验个外伤即可，但一个未出阁的姑娘竟然要扯男人的衣衫，去瞧个内里究竟，周围还有这么多人瞧着……这传出去如何是好？

“罗捕头，请以大局为重！”

不待姜落落争取，张州珉已出声喝止。

即便姜落落不过一个新任小仵作，此时也担着验尸重任，岂可半途而废？

“舅舅。”

见罗星河还拦在身前，姜落落正色道，“我虽新为仵作，但在凶肆已随师父学过不少，也做过不少。”

张主簿嫌她初出茅庐，瞧不上她也就罢了，她不愿向来呵护着她的舅舅因什么世俗也给她泼冷水。

“大前年你们县衙的人从紫金山里找到的那个被野狼咬死的猎户，身子破损不堪，便是我亲自帮他收拾的像个人样。”

“你……你早就做起这种事？那不都是老戈做的？”

罗星河脚下一僵，大前年的姜落落才十四岁。

“是我。还有前年，长汀县发生的那起惨重命案，遇害者被凶手大剁八块，那边的仵作验尸后，他家人又请师父帮忙把尸身缝起来，其实是我动的手。”

罗星河的脸色又瞬间转白。

包括张州珉在内，旁人听着，也不禁心头一跳。

所有知情人想到那起不堪目睹的命案，均心有余悸。当时那些尸块，可是没几人敢看，听着就够瘆人，更别说又把那些尸块亲手拼起来。

姜落落知道舅舅是心疼她，但对此事，她也有自己的主见，“人已死，不分男女。在凶肆，都是要帮忙送走的逝者。在衙门，他们都是要查验的受害人。他们死后什么都做不了，只有我们帮他们，替他们说话。我想让每个遇到的亡魂走的心安。”

“落落，你可真是……”

罗星河无奈叹口气，揉揉姜落落的头，向旁侧稍退半步。

姜落落眉目微沉，又解下腰间葫芦，灌了几口凉茶，感觉一丝清凉从喉间入体，身上舒坦许多，开始继续为邓知县查验。

邓知县的衣衫上除有小乞丐无意中抓踩的印痕，并无其他破损。

褪去衣物，翻转尸身。

“尸身并未凉透，尚有余温，发僵。死者颈部、背部、腰部、臀部等处布有血荫，如火灸斑痕，青黑色。为死亡之后，血液停滞，在体内形成血块，受身体压迫而显。”

姜落落手指按压斑痕。“斑痕可短暂消散，松手后复现。据此，死亡时间大概三个时辰内，邓知县最早在丑时初遇害。”

而身体其他各处则未见任何损伤。

“除那几片叶子，邓知县从上到下完好无损，难道是吃艾草毙命不成？”曹书吏看着自己手中的验尸格目。