夜晚。

乔安渝批阅完奏折后，却并未像往日一样立刻去睡觉，而是坐在书房中等待消息。

直到此时，她才有些要面对危险的表现来。

清竹陪在她的身边，两人随口闲聊着。

当然，大部分时间都是乔安渝在说，清竹在听，时不时才会附和一声。

说着说着，就说到了乌家的身上来，自然也就提起了顾家的灭门案。

“皇姐之前说过，你家的事情应该就是乌家所做，这次事情了结时，你家的事情也能查个清楚了。你且放心，我一切会为你讨回公道。”乔安渝道。

“我相信你。”清竹道。

“等这件事彻底结束，我陪你回去祭拜家人吧。”乔安渝又道。

清竹闻言，神情有些恍惚。

他少时东躲西藏，生怕别人发现自己的身份，进了暗卫署之后又整日打打杀杀，为了隐藏身份，这么多年来他从未真正地祭拜过家人。

“好。”

清竹语罢，握住乔安渝的手，像是要从她身上汲取力量一般。

半晌后，他才语气疏淡地出声道：

“其实，我也有一个哥哥。”

“他才十三岁就琴棋书画样样精通，文采斐然，是远近闻名的小才子。他也如女皇对王爷那般，非常宠爱我，最后也是他偷偷将我藏进了地窖的米缸里，以命相护，我才能活下来……”

“当时我太小了，很多事情都记得不甚清楚，只记得那几日先是有很多人来找娘谈事情。后来，有一日，前厅突然爆发了一阵争吵，当天我还好奇地想出去看，爹爹拦住了我。”

“又过了几天，突然就来了一伙蒙面人，将我顾家十几口人全都杀了……”

“我在地窖中躲了两三天，才敢偷溜出来，那时，我娘却成了官府口中的罪犯，说……我娘长期贩卖私盐，是畏罪自杀，我顾家十几口人怕吃流放之苦，选择了一同自杀。”

清竹说着，一直平静到堪称麻木的面上终于露出了几分嘲讽的笑容。

“先不说我家根本就没有这些生意，我娘也绝对不会贩卖私盐。她为人正直，绝对不会做任何触犯律法的事情。”

乔安渝闻言，一时不知道该怎么安慰清竹，只能默默地握住他的手。

“原本我也有个幸福的家，爹娘恩爱，兄长温良，家人和睦友爱……可一夜之间，顾家就发生了翻天覆地的变化，我眼睁睁看着他们死在我的面前，鲜血染遍整个顾府……”

“这么多年，支撑我活下去的动力就是报仇。”

清竹满目悲痛，说到最后，无法再保持冷静，就连声音都哽咽了起来。

他闭上双眼，深吸了一口气，再睁开眼时，已经恢复了正常神色。

乔安渝看着这样的清竹，只剩下满眼的心疼，她紧紧地握着清竹的双手，发誓般道：

“我向你保证，一定会将一切调查清楚，让你手刃仇人，为家人报仇！所有参与这件事的人，我都会一一给你揪出来！”

“我没事。”清竹勉强自己笑了笑，反宽慰乔安渝道：“其实，过了这么多年，我甚至已经记不清楚爹娘和哥哥的面容了，早就接受了他们离开的现实。”

“笑不出来的时候，就不要笑了。”

乔安渝紧紧地抱住清竹，像哄小孩一样轻轻拍打着他的背部，温声道：

“想哭便哭，想笑便笑，我只希望自己的陪伴能够让你有天能做回最真实的自己。”

清竹原本已经勉强筑好壁垒，将所有的悲伤隐藏于内心深处，此时却因为乔安渝的一句话，瞬间土崩瓦解。

他垂头，将脸埋在乔安渝的脖颈处。

乔安渝只觉得脖颈处传来温热的触感。

是他在哭。

她心中酸涩，伸出手轻抚着他的背部，让他肆意地发泄心中积压已久的情绪。

清竹这一哭，就哭了足足小半个时辰。

仿佛要把泪流干了一样。

就算是几个时辰后，阿绫拿着收到的信件匆匆来到主院时，清竹双眼的红肿也都还没消退。

她先是神情古怪地看了乔安渝一眼，随后才将书信递给她，道：

“王爷，沈将军那边传来的信件。”

乔安渝接过信件，从头到尾看了整整两边，才倏地笑出了声来。

清竹难得发泄情绪，结果却没想到竟然被‘旧同事’给看到，整个人都十分不自在，但见乔安渝笑出声来，他还是没忍住往前伸了伸脑袋。

乔安渝见此，便直接将手中的信件交给了清竹。

那全然信任的态度让一直在暗暗观察两人互动的阿绫悄悄松了口气。