大楚开国400年，宣德6年。

天降流火、地陷山崩。

群魔乱舞。

匪患四起。

偌大上国一夜之间支离破碎。

同年。

始安郡永宁县城被贼人攻陷。

城头改换大王旗。

原永丰县县衙官员、衙役，悉数被打入大牢，至亲连坐。

弹指，六年。

……

灰蒙蒙不见天日。

雾霭霭凄寒湿冷。

黑沉沉大地延绵起伏，一个个穿着破棉袄的矿工，如同蚂蚁一般，手拿铁镐，叮叮当当开采矿石。

这种被称作‘厌铁’的矿石呈现黑褐色，硬度极高，但韧性一般。

用铁镐重重一敲，碎成一块块拳头大小，从中渗出少许类似油脂一样的黑色液体，散发腥臭气味。

“呼~”

“呼~”

“呼~”

陈季川手持铁镐，气喘如牛。

每一下都要用出全身气力。

碎块打在身上，打在露出小半截胳膊的破旧棉袄上。溅起腥臭的厌铁油脂，早就沾满，臭不可闻。

日复一日的劳作，整日与厌铁矿、与这些气味接触，已经习以为常。

时而敲凿。

时而歇息。

足足半天功夫，才勉强敲下小半竹筐，但就是这小半筐，也有上百斤。

干了半天重活。

手臂酸痛。