老农抬头,见是两位气度不凡的公子,便叹了口气,缓缓说道:“公子有所不知,近年来天灾人祸不断,先是干旱,后是虫害,庄稼几乎颗粒无收。我们这些靠天吃饭的百姓,只能眼睁睁看着田地荒废,心中却是焦急万分。”
朱标闻言,心中更是酸楚,他轻声问道:“那官府可有派人来帮助你们重建家园?”
老农摇了摇头,眼中满是失望:“官府虽有赈灾之举,但那些银粮到了我们手中,已是少之又少。更何况,有些官吏还趁机中饱私囊,我们这些百姓又能得到多少真正的帮助呢?”
朱瀚闻言,心中怒火中烧,但他强忍住情绪,安慰老农道:“老丈放心,我们此行便是为了体察民情,将真实情况上达天听。我们定会将这里的困境如实禀报给陛下,力求为你们争取到更多的援助。”
老农听罢,眼中闪过一丝希望的光芒,他颤巍巍地站起身,向朱瀚与朱标深深一揖:“二位公子真是大好人啊!我们这些苦命的百姓,就全靠你们了!”
朱瀚连忙扶起老农,诚恳地说道:“老丈言重了,我们身为皇族,为百姓谋福祉本是分内之事。请您放心,我们定当竭尽全力,为你们争取到应有的援助。”
这时,一位年轻妇人抱着一个啼哭不止的婴儿走了过来,她的眼中满是忧虑与无助。朱瀚见状,连忙上前询问情况。
“这位大嫂,孩子怎么了?”朱瀚关切地问道。
年轻妇人擦了擦眼角的泪水,哽咽着说道:“这孩子已经几天没有吃过一顿饱饭了,如今饿得直哭。我们家中已无余粮,只能眼睁睁看着他受罪。”
朱瀚闻言,眉头紧锁,眼中满是心疼。他轻声安慰年轻妇人:“大嫂,莫急,我们定会尽力相助。”说着,他从随身携带的包裹中取出一些干粮,递给了年轻妇人。
年轻妇人接过干粮,感激涕零:“多谢公子大恩大德!这孩子有救了!”她连忙将干粮喂给孩子,孩子吃了几口后,哭声渐渐停歇,眼中恢复了些许生气。
朱标在一旁看着,心中五味杂陈。他轻声对朱瀚说:“瀚王叔,我们必须要让父皇知道这一切,让朝廷尽快采取措施,解救这些受苦受难的百姓。”
朱瀚点头,目光坚定:“殿下所言极是,我们此行正是为此而来。不过,仅凭我们二人之力远远不够,还需要发动更多的力量。”
年轻妇人见两位公子如此仁慈,鼓起勇气说道:“二位公子,你们真是活菩萨下凡啊!我们这里的百姓,日子实在是太难过了。官府虽然有时发些救济粮,但总是那么一点点,根本不够吃。更有些恶霸乡绅,欺压百姓,抢夺我们的田地,我们真是叫天天不应,叫地地不灵啊!”
朱瀚闻言,眉头皱得更紧了。他转头对朱标说:“殿下,看来这里的问题远比我们想象的复杂。除了天灾,还有人祸。我们必须详细记录下来,回去后一一向父皇禀报。”
朱标点头,眼中闪烁着愤怒与决心:“这些人简直是无法无天!瀚王叔,我们一定要为他们讨回公道!”
这时,旁边的一位老农也插话道:“是啊,二位公子,你们不知道,我们这里的地主老财,仗着有官府撑腰,肆意欺压百姓。我们的田地,很多都被他们巧取豪夺去了。我们辛苦一年,到头来连口饱饭都吃不上。”
朱瀚走到老农面前,蹲下身来,语气温和地说:“老丈,您放心,我们一定会把这里的情况如实上报给朝廷。朝廷不会坐视不管的。”
老农眼中闪过一丝希望,却又有些犹豫:“公子,你们真是好心人。但那些权贵势力庞大,你们……你们能斗得过他们吗?”
朱瀚微微一笑,语气坚定:“老丈,正义或许会迟到,但绝不会缺席。只要我们有决心,有行动,就一定能够改变这一切。”
朱标也在一旁附和道:“对!我们身为皇族子弟,更有责任为百姓伸张正义。请老丈放心,我们一定会竭尽全力!”
老农闻言,眼中泪光闪烁,颤巍巍地跪倒在地,给朱瀚和朱标磕了个头:“多谢二位公子!多谢二位公子为我们这些苦命人做主!”
朱瀚连忙扶起老农:“老丈,您这是折煞我们了。快快请起,我们是来帮你们的,不是来受你们跪拜的。”
朱瀚扶起老农后,轻拍其背以示安慰,温言道:“老丈,您的心意我们领了。但真正该感谢的是朝廷,是那些愿意为百姓着想的好官。我们会将这里的一切如实上报,让陛下知晓民间疾苦。”
老农含泪点头,旁边一位中年汉子也凑上前来,拱手道:“二位公子,您们真是大善人!我们这儿不仅田地遭灾,赋税还重,家里上有老下有小,实在是难以为继啊。”
朱标闻言,眉头紧锁,沉声道:“赋税之事,我们定会详查。朝廷本应体恤民情,减轻百姓负担,怎能让百姓如此困苦?”
这时,一位年轻的妇人牵着一个小女孩走了过来,小女孩衣衫褴褛,眼神中却充满了好奇。妇人低头对小女孩说:“快谢谢二位好心的公子。”小女孩怯生生地行了个礼,轻声说:“谢谢公子。”
朱瀚蹲下身,和蔼地问小女孩:“你叫什么名字?几岁了?”
小女孩有些害羞,轻声回答:“我叫小花,五岁了。”
朱瀚从包中取出一块糖果递给小花,笑道:“真乖,这个给你吃。”
小花接过糖果,眼中闪烁着惊喜的光芒,却不忘先看向母亲,得到允许后才小心翼翼地剥开糖纸,甜甜地吃了起来。
朱标见状,心中更觉酸楚,他转头对朱瀚说:“瀚王叔,我们不仅要解决眼前的困境,更要从根本上改变这种局面,让百姓们不再为生计发愁。”
朱瀚点头,目光坚定:“殿下所言极是。此行结束后,我会向陛下提议,减轻百姓负担,严惩那些贪赃枉法的官吏,同时鼓励农耕,兴修水利,以应对天灾。”
这时,一位看似村中长者的老人缓缓走来,向朱瀚和朱标深深一揖:“老朽代表全村百姓,感谢二位公子的善举。只是,我们这里的困境已非一日之功,希望朝廷能真正重视起来,救救我们这些苦命的百姓吧。”