“谢陛下！”

内侍搬来小凳子，孙大人提起衣摆，施礼谢过嘉佑帝后，便径直坐下，挺胸直背，端正异常，宛若松柏。

嘉佑帝是位勤政仁善的君主，立即便将注意力放到了答卷之上。

看了头三份卷子之后，下意识便点了点头，夸赞点评了几句，一众考官选出来的一甲确有真材实料，嘉佑帝颇为满意。

又要了十份过去，拿起最顶上的一份，便看了起来，只这一看却入了神，时间一分一秒的过去。

盏茶之后，手捧考卷的嘉佑帝发出一声疑惑的声音。

“咦！”

然后抬起了头，皱着眉头目视着孙大人问道：“孙卿家，为何这份试卷只排在二甲，朕觉得这篇文章写得极好，辞藻虽不华丽，但却结合了当下朝政时务，里头的提议乍一看十分大胆，但细细想来，文章之中诸般见解皆有独到之处，颇为可取。”

“徐章？”嘉佑帝又看了看旁边填写姓名籍贯的位置，下意识便念了出来。

孙大人忙起身答道：“回陛下，这篇文章写得确实极好，便是微臣和几位同僚挑选出来的头几份也未必就比这篇好多少！”

嘉佑帝点了点头：“确实各有千秋，难分伯仲。”

孙大人微微抬头，说道：“这篇文章虽写得极好，但徐章此子在经义和诗赋之上的成绩却只居于中等。”

尤其是诗赋！孙大人在心底补充一句。

嘉佑帝点了点头，殿试虽说只考策问，但先前会试的成绩却也不能忽视，那也是一道分量不轻的参考标准。

“如此文章，务实缜密，颇有几分昔日范文正公之风，若只居于二甲前列，未免有些太过可惜了些。”

“科举选士，本就是为了替国家遴选人才，治理天下百姓，观此人文章，便不难看出其对民生实务了解极深。”

孙大人想了想，拱手施礼道：“不如便将这个叫徐章定做二甲头名？”

孙大人大胆提议，他对于徐章的文章印象极深，昔日会试之时，便是他力排众议，将徐章定到了十八名的位置，否则的话，徐章的排名只怕还会往下落不少。

“哈哈哈！”嘉佑帝立时大笑起来：“孙爱卿的提议很不错，传胪虽不如一甲，却也不比一甲差多少，如此安排，甚合朕意！”

“陛下，那一甲”孙大人又问。

嘉佑帝想了想，道：“这个许贞是哪一个？”这话问的是身边伺候的老内官。

老内官半躬着身子，小声回道：“陛下忘了，当日在殿上陛下还赞过这位许郎君相貌俊朗，气度不凡，说他不卑不亢，神态自若，是个好苗子呢！”

经过老内官这么一描述，嘉佑帝顿时就有了印象，又看了看桌上的前三份试卷，沉吟半晌。

四月十六日，殿试放榜。

一众贡士再度被汇聚到了宫城之内，被鸿胪寺和内侍们引到集英殿。

集英殿，顾名思义，取汇聚天下英才之意。

集英殿外，一众贡士看着大殿的方向，一双双眼睛都有些火热。