八月初六，考官们率先入闱，举行入帘上马宴，八月初八那日，徐章和所有的考生们都来到了位于金陵成东南的贡院，在相关工作人员的引导之下，陆续检查搜身，领了号牌，进入到相应的号舍之中。

徐章的运气不是很好，被分配到一个靠近粪号的号舍，但也不算最差，因为他和粪号中间还隔着十米左右的距离，虽然空气中弥漫着一股子屎尿味，但传到徐章这里的时候，味道已经很淡了。

虽有些恶心，却也不是不能接受。

就是号舍却是小了点，一张木板床，由两张宽木板拼接而成，可以拆分成上下两层，上层做书桌，下层做凳子，睡觉的时候再把上头那块木板放下来拼在一块儿，木板床底下还有个小木桶，也就是马桶。

这就是小小的号舍里头全部的设施了，因为再多的话，就要放不下了。

乡试有三场，每场持续三日，中间间隔一日，还算是颇为人性化。

八月二十日晚，三场均毕，贡院大门打开，考生们鱼贯着从里走出，但面色却大多一致，带着几分苍白。

有个身子孱弱的甚至刚走到贡院门口，就直接昏了过去，徐章眼疾手快，一个箭步上前，扶住了那人。

好在那人只是一时头晕眼花，被徐章扶住之后顿时拜年幽幽醒转，眼皮子连续颤了几下，艰难的睁开。

“兄台小心些！”徐章松了口气，好心提醒。

那人面前站直了身子，却还有些踉跄，徐章摇了摇头，接着扯着他手臂扶着。

那人虚弱的道：“多谢兄台。”

“不用客气！”徐章说着从那人手中接过书箱，问道：“可还能走？”

那人点了点头，深吸了几口气，苍白如纸的面色上不见半点血色，“应该可以。”

却在此时，一声熟悉的声音自人流之中传来。

“公子！”

徐章循声望去，只见笑脸盈盈的王破敌已经从拥挤的人流之中挤到了自己身前。

徐章点了点头，对着那人道：“不如让我这小厮背兄台一段？”

那人本想坚持，可还没得及说出口，只觉得眼前一阵朦胧，一股子眩晕感冲上脑门，脚步虚浮，身形又有些踉跄，两眼一黑，脑袋就垂了下去。

徐章伸手探了探那人的鼻息，松了口气，这时旁边的贡院的官吏也围了过来，周遭的士子考生们自动绕道而行。