从赖大家办宴回来后, 第二天，薛姨妈就来找王夫人诉苦，说：“蟠儿让人欺负了, 那模样才惨呢, 从落地还没吃过这么大的亏。”

这倒让王夫人感到意外，薛蟠这个呆霸王的名号可不是白叫的，从来都是他欺负别人，何曾受到人家欺负过。

而且看薛姨妈哭的那个样子, 这次薛蟠的确应该是被修理了。

薛姨妈这才说出，欺负薛蟠的人叫柳湘莲。

她说那柳湘莲把薛蟠骗去外面，在泥坑中一顿好打, 回来的时候已经成了泥人了, 鼻青脸肿的，还羞得不敢见人，让说谁来了都说病了躲过去。

本来昨个儿薛姨妈看到儿子遭欺负, 立刻就想来找姐姐, 想让王夫人派人去捉拿柳湘莲。

又被回家的薛宝钗劝住了, 可是薛姨妈想想就这么放过了那人又有些不甘心，把人捉拿回来给薛蟠出一顿气也好, 或者是道一声歉也好啊。

不然她总觉得过不去心理这道坎儿。

王夫人听薛姨妈诉说委屈, 说：“要捉拿柳湘莲不难, 但是究竟因为什么事儿两人才闹成这样, 也不能只听蟠儿一面之词，男孩子皮实，就是关系好的经常打个架也是有的。”

王夫人叫人去把宝玉叫来。

昨天宝玉也都一块去了，他们坐在一起，应该知道发生什么事。

宝钗听说母亲被哥哥挑唆着来找姨妈帮他报仇, 也急急的赶过来，和宝玉一起到了。

王夫人问宝玉说：“你哥哥和那个柳湘莲究竟是怎么回事儿？你说一说。”

宝玉先说了柳湘莲是谁。

王夫人这才对上号，“原来是他家的。”

她又对薛姨妈说，“原都是世交，这柳家本来也是世家，只因后继无人，经营不善，已经没落了。不过这个柳湘莲公子也是世家公子出身，只是不常来我面前走动，所以不知道他的名诲。”

薛姨妈明白王夫人的意思，对方就算家族已经没落，但是出身仍然摆在那儿，两家又有旧又有交情，不是想拿就能拿来的。

王夫人又问宝玉昨天究竟是怎么回事，两个人因何就起了口角，甚至还动起手来。

宝玉要说什么，却看了看宝姐姐，欲言又止。

宝钗就明白了，她在这儿，宝玉不方便说话，立刻找了个理由告辞出去了。

王夫人赞了一句：“还是宝丫头行事有度，最沉稳。”

宝玉才说了，原来赖大家请客这一天，贾珍，贾蓉，薛蟠，宝玉等人都来了。

新官赖尚荣还请了几位现任官员和大家子弟作陪。

其中就有柳湘莲，薛蟠见过一次，听说他最爱串戏，而且都是生但风月戏，就误以为他是风月子弟，只恨无由相识。

贾珍等人也久慕他的名，因为喝酒上了头，就请他客串两出戏。

柳湘莲卸了妆，几个人一边洗漱，一边说东道西。

柳湘莲父母早丧，读书不成，生性豪爽，不拘小节，耍枪舞剑，赌博吃酒，吹笛弹筝，无所不为。