“将军，陛下命令——”

士兵飞奔上了城墙，名为盖尤乌斯的罗马将领正站在泰西封的城头，向西而望，一辆辆驽马拉动的辕车驶进城池，对于身后汇报的士卒只是微微侧了侧脸，伸手接过皇帝的书信，翻看了一遍，交还回去。

“伟大的帕提亚征服者塞维鲁，有没有让我主动出击？”

“传令人并没有说到这个。”

“嗯……”盖尤乌斯身形壮硕，厚重的胸甲在他身上像是没有重量，手指触摸着城墙向前走动：“陛下那边应该是知道我们将要面临的是来自东方的塞留斯人，从前派去追杀克拉克城余孽的弗瑞腾西斯军团在那里覆灭了，仅逃回来的一人告诉我们塞留斯人的强大，和古怪多变的战术。”

“……而挡在我们前面数百年的帕提亚在他们铁蹄下诚服，那贵霜估计也被对方强大的兵力征服了，主动出击显然并不明智，陛下也是清楚这一点，但既然要拿塞留斯人的人头给伟大的罗马皇帝铺砌砖石，也是我盖尤乌斯的荣耀。”

这位说话的罗马将军出生在世界最热的大陆，随塞维鲁起兵再到成为一国皇帝，已经是功勋卓著的将领，对于应付从未面对过的东方塞留斯人，终究还是采取了保守的作战方式。他握拳压在墙砖上的一瞬，陡然转身，猩红的披风哗一下洒开，大步走下城墙。

集合的号角声吹响。

数百名卫队士兵、百夫长持剑迅速集合过来。盖尤乌斯握着剑柄，目光严肃的扫过他们：“传令所有勇敢的战士们，罗马的敌人快要来了——”

锵的一声，森寒的短剑出鞘，在他手中举上天空，周围许许多多的士兵正在聚集过来，鹰旗之下，大大小小的方阵汇聚成河流，一万多人的军团迅速成型，便是握拳砸在胸甲上，发出轰的齐响。

“……来自东方的塞留斯人征服了日薄西山的拍提亚，现在，他们把丑恶、凶残的目光看向了伟大的罗马，伟大的塞维鲁陛下，冬天派去的使者被这些人杀了，这意味着，战争的脚步已经朝我们冲了过来，勇敢善战的勇士们，对待敌人，你们害怕吗？”

“不怕！”

“不怕！”

“不怕！”

无数的嘶吼声响彻天空，无数的拳头砸响胸甲，盖尤乌斯捏紧剑刃嘭的巨响，敲击在盾牌上，“勇于向前的勇士们，为了塞维鲁陛下功勋，为了罗马的荣耀，在这座城池前，让他们见识罗马战士的凶猛。

“……让塞留斯人的铁蹄停止在这里！！”

剑光斩下，映出峥嵘的光芒照去千里，云层下，来自大宛的希腊式骑兵已经过了贵霜境内，朝帕提亚最中心的都城奔行，而东南面，贵霜的军队陆陆续续穿行过帕提亚帝国的阿拉科西亚行省，一刻也未曾停留，奔涌的军队中，甚至还有恐怖的身影，沉重的四肢犹如巨大的柱子，大地都在颤抖。

那是贵霜人的战象，足有五十头。

涂抹颜料的巨大象背上，遮拦架，座鞍一应俱全，缠着数圈头巾的贵霜将领毗篮稳稳的坐在上面，贪婪的看着手中白玉佛像，随后哈口气仔细的擦了擦，放回鞍侧的袋子里，身形起伏中，看向前方。

“传令前队速度再快点，这一仗将再显贵霜的军威……”他威严肃穆的发下命令。

看着远去的传令骑兵，过了片刻，毗篮忍不住将袋子里的白玉佛像再次翻出，在手中细细把玩，手指爱恋的触摸过每一寸……

时间已至下午，斑斑点点的白色开始化去。大帐中的谈话停止了下来，公孙止掀开帐帘看着远去的各军将领，西垂的阳光变成迷人的红色，一路出营的路上，荀谌跟在后面：“都督今日说的未免有些过于谨慎，大秦人也未必全都善战。”

“具体我也不知，但小心不大过，闪击帕提亚这一套，对方肯定有防范，再用肯定吃亏，这就得不偿失了。”公孙止负着手延着栏栅走了一会儿，轻声说道，随后又开口：“……不过我拉贵霜、安息、大宛进来就是要让他们将我西征军可能战损的那一份顶替掉。”

“原来都督是另有目的，也对，大利之下，没有人不对财帛心动。”

俩人一前一后说了片刻，外营的交易集市升起了篝火、灯笼，甚至还有许多人围着火柱跳起舞来，名叫乌提的人朝这边过来，在李恪耳边低声说了几句，他打发走了士兵，转身来到公孙止身旁：“首领，那袄教的提亚米菲在军营外面，想要拜见，要不要把他赶走？”

公孙止望了望远方辕门的方向：“不用，反正我也准备回去，就见见他吧。”

“都督既然有要事忙，谌就先告退了。”

目送文士离开，公孙止翻身上马穿过了这边的集市，辕门外，一辆奢华、敞开半个棚顶的马车停在那里，一身长袍，挂着袄教辉饰的老人正等在上面，见到骑马出来的公孙止，连忙放下手中杯盏，下了马车，过去行礼，随后开门见山的说起正事。

“…袄教兴盛两国，也都被定为国教，有着独特的魅力，能让信仰的人，灵魂得到升华，看待万物万事，都将会有一颗进取的心。阁下统领的军队，非常勇猛善战，相信罗马人难以抵挡，到时袄教将全力布道，希望阁下在忙碌中，不吝啬一点微弱的帮助，作为感激，袄教愿意派出殉道者参与到战争之中，甚至还有粮食、女人奉上，让这场战争更加顺利的进行。”

车厢并不宽敞，乌提站在下方翻译的脸上都冒出汗渍，公孙止看着对面侃侃而谈的主教，伸手倒过一杯葡萄酒，仅仅只说了一句：“战争不需要宗教的掺和。”

还在持续说话的提亚米菲当即就被打断，表情怔了怔，似乎也想过对方可能直接拒绝，笑道：“统帅阁下，有了袄教的帮助，罗马就臣服在你脚下，而作为回报只是扶持袄教在罗马立足。”

“国与国之间的战争，如果升级到宗教的战争，就不是我想看到的。”公孙止摇了摇头，一口饮尽杯中酒水：“不过，尔等传播宗教，我之前已经同意，能不能争取更大的利益，那是你们自己的事，回去做好传播的准备吧。”

彤红的夕阳里，老人微微涨红了脸，眼神颇有些惊讶的看着对面的塞留斯人，点头：“统帅阁下既然已经决定，那我就告辞了。”

公孙止朝着驶去的马车哼了一声，偏过头对李恪吩咐：“去通知草原三部，向西进发，为三军扫除一切障碍。”

“是！”

三月转眼即至。