诺克萨斯帝国，不朽堡垒，东部军事训练区。
一脸凶相的教官抱胸站在沙场前，扫了一眼严阵以待的年轻受训者，声如熊吼。
“里柯·斯维因！卢克·哈尔出列！拿起剑盾！”
闻言，刚刚十二岁的里柯·斯温拿起训练用的钝锋木制剑盾，一脸沉稳地站在了帝国少年营的训练场上，对虎视眈眈的高大少年投以平静的目光。
卢克·哈尔无声地咧嘴一笑，与自己的对手站定在尘土飞扬的训练场中。
“击倒眼前的敌人！开始！”
随着教官的命令下达，两个赤裸着上身，只穿着一层轻质战裙的少年同时用右手的木剑击打了一下圆木盾，意味着这场战斗公开、公平且公正。
深知自己的形体和力量皆不如对手，在对峙中，里柯谨慎地控制着距离，确保自己处于对手的两步之外，以便随时用盾反击。
若是想在这场对决中取胜，他必须保留足够的体力，用智慧和剑术技巧来消磨卢克的耐性，绝对不可正面相抗。
与里柯不同，花功夫得到不少内幕的卢克选择用更简单的方式刺激眼前的敌人。
“里柯·斯维因，好像之前是叫斯温来着，斯温，好熟悉的名字……
咦？我怎么记得被陛下亲手清算的旧贵族里就有一个叫斯温的？？难道你是那个屈服于吸血鬼的卑劣家族在外的孽种？
一个懦弱的孽种怎么配在这么神圣的地方呼吸行走呢？倒不如放下武器就此滚出训练营，免得一会儿被我揍得尿了裤子。”
众学员发出压抑着的笑声，只是迫于教官的威严，不敢太过放肆。
这番话听下来，即便是天性沉稳的里柯也有些怒气上头，忍着直接冲上去一剑把卢克打翻的念头，少年红着双眼扭头看向教官。
教官的嘴角挂着嘲讽的微笑，并未做出任何干预，显然用嘴巴发起攻击符合这里的规则。
就是不知道这嘲讽是对自己还是卢克。
不过对于里柯来说，受白眼无所谓，只要教官不偏袒卢克就是最好的结果。
不就是打嘴炮嘛，说的好像他不会一样。
深吸一口气，里柯压下了愤怒，嘴角多了几分讥诮。
“口无遮拦的傻大个，我警告你，现在站在这里的是里柯·斯维因，不是什么斯温！
斯维因是通过了入伍测试，受帝国军部承认的战士！
如果你畏惧我的话，大可放下手里的武器举手投降，而不是质疑帝国征兵官的最终决定，还是说，你对帝国的征兵规则不屑一顾？
卢克！你是对帝国有所不满吗！？”
眼看一碗水端平的教官忽然就面色不爽地看向自己，卢克的心里就有些发慌，他可没有质疑帝国征兵法桉的意思。
该死的小个子懦夫，嘴巴倒是挺毒。
“你疯了吗？我可没有质疑帝国的意思，别在这里胡说八道……”
“够了！你们这两个小兔崽子，闭上你们的臭嘴！要么动起来，要么滚出去！”
虽然没有指名道姓，勐然爆发的教官却是死死地盯着卢克，对谁不满不言而喻，让卢克暗暗叫苦。
“哈啊！”
怒喝一声，卢克主动冲向里柯，手中的盾牌撑在身前，右手挥剑，以八分力向里柯重重砸去。
早已有所准备的里柯又岂会如卢克所愿，后撤步举盾的同时弯腰侧身，靠向卢克的左胸，
卢克的木剑斜着重重砸在木盾上，在卢克想要从木剑上收力度时候，里柯的盾牌不退反进，对着斩击而来的方向一荡，‘冬’的一声，木盾把木剑弹开，卢克的右手不受控制地向右侧摆动，露出了破绽。
稳住身子的里柯找到了最佳进攻时机，从容地对卢克的腹部刺出木剑，
眼看如同毒蛇一般的钝剑就要点在自己的腹部，卢克连忙后退一步用盾牌挡开，等到稳住身形的时候，里柯已经退出了卢克的进攻范围，一切都恢复到了一开始的样子。
在众人的注视下，卢克的身体开始焦躁，就像是有无数只蚂蚁在攀爬一样，被里柯用教科书一样标准的盾反荡开木剑，足以称得上是耻辱。
失去先机的卢克深吸一口气，重整旗鼓，再次发起攻击，却一改之前的大力进攻方式，开始与里柯比快剑，
剑盾噼里啪啦地击打在一起，十几回合打下来卢克却被剑术更胜一筹的里柯绕至身后，一剑砸在后腰处，
噗通一声摔在地上，卢克狼狈地扑了一脸尘土，这一次有不少人发出了嘲笑声。
在卢克倒地后，里柯并未违反规则乘胜追击，只是站定在原地平复着并不紊乱的呼吸。
从地上爬起来，卢克彻底放弃了战术，把身体交给战斗本能，动作狂暴而迅勐，压着里柯疯狂进攻。
三分钟后，气喘吁吁的里柯一剑拍在了卢克的心口处，彻底击倒了力竭的卢克。
“里柯归队。”
“把卢克抬到医疗处。”
示意早已等候良久的医师助手抬走卢克，教官点了点自己的太阳穴，沉声道：
“无论处于怎样的境遇之中，你们都要记住，冷静的头脑是最好的良师益友，当人失去冷静的时候就与野兽无异，而野兽，永远也无法战胜猎人。”
“艾伦·德尔·昆西！尹桑·斯维特出列！拿起剑盾！”
呼啸声从天空中传来，一支龙禽骑士小队飒然划过天际，刺破一片流云，转瞬间消失在眼前。
里柯·斯维因收回目光，轻吐一口气，把注意力重新放在别人的对决中。
或许有一日他也能骑乘着龙禽在空中翱翔，但现在，他必须要让自己以最好的测试成绩从这座少年训练营中走出去。
斯温家族的荣耀已经成为过去式，作为帝国神圣皇帝特赦罪人的后代，他必须用自己的能力来证明自己，证明里柯·斯维因有能力，也有决心为帝国效劳。