她在烛火里笑得百媚横生，令沈议潮浑身难耐。

他闭上眼，在心里默念《般若波罗蜜多心经》。

刚念到“色即是空，空即是色”，那股烟草香忽然浓烈。

寒烟凉挨着沈议潮坐下。

染着丹蔻的纤纤玉手，暧昧地搭上他的肩膀。

她执起他的手，与他共握着黄铜小剪，剪短跳跃的烛芯。

她的唇若有似无地触碰着沈议潮的耳廓，“小郎君不肯与我说故事，无妨。今夜与你共剪西窗烛，我已心满意足。”

她歪头，脸颊靠在他的肩上，宛如依恋。

故国如梦，遥不可及。

亲近这故国来的男子，也算聊作慰藉。

沈议潮身体紧绷，犹如弓弦。

少女身娇体软，这么倚靠在他的肩头，令他坐立难安，像是屁股长了疮——啊呸，像是热锅上的蚂蚁。

他声音滚了滚，低沉而喑哑：“我几时能下山？”

少女娇弱：“小郎君，我好孤单，再多陪陪我吧。”

一夜东风，吹散星辰。

次日，千秋雪客栈。

南宝衣昨夜睡得晚，醒来时发现萧弈查赈灾银去了，不在屋里。

她自个儿梳洗打扮妥当，研究了一会儿灌县舆图，决定午后去江边月老庙转转。

她摇着团扇下楼，看见程德语和南胭在大堂争执。

她问掌柜的要了一桌菜，边吃边看。

南胭哭哭啼啼的，抱怨程德语不去剿匪，就是不疼她。

程德语则骂她不懂事，称剿匪绝非儿戏，不可能随便调动兵马。