四爷领差事领得急，待直郡王和三爷知道四爷护送废太子去畅春园圈禁养病时，四爷同废太子的车架已然到畅春园了。

直郡王和三爷并不知四爷曾在康熙爷跟前儿替废太子求情，得知四爷领了这出力不讨好的差事时还颇幸灾乐祸，一来这差事没有油水可捞，二来远离朝堂亦不方便布置人手打探消息。

这紧要关头可是一步慢步步慢，四爷便是再不甘心也不成了，难同兄弟们争太子之位。

三爷忍不住朝直郡王笑笑：“说来这也算是合了四弟的心意了，他此前直道自己想做天下第一闲人，如今可不就闲了下来，也算是一语成谶了。”

直郡王盘着手上油绿的扳指，亦忍不住得意点头：“到底还是皇阿玛会用人，同咱们一道总见他放不下架子，如今倒是可整日同废太子耽溺诗书，醉心文字了。”

二人说笑一阵儿，吃了茶又说明日去赴宴之事了，镇国公普奇明日办寿，这本是两个月前便筹备的，帖子也早早发往各王公贵族、皇子们手中，皇子们可去可不去，全看用不用得普奇，给不给普奇颜面。

谁道这太子说废就废了，从前可招揽不招揽的人眼下都变成了争权夺势的筹码，再者这关头，皇子们还防备着万岁爷，故私下往来颇小心翼翼，连话都不敢说得太明白，正好趁宴倒是可光明正大一回。

故无论是直郡王还是三爷都不愿放过这等招揽人心结党营私之机会，眼下提起也不过是相互试探，别看三爷口口声声说跟着大哥做事，然三爷的心思不纯粹，直郡王且防备着呢。

直郡王问三爷可去宴上，三爷即刻便回：“愿与大哥同往。”

如此直郡王倒也无法说出叫三爷不必去的话了，虽心中略有些不痛快，可一想将三爷放在眼皮子底下似乎更能叫人安心些，便也放宽了心，干脆同三爷又一道进了索额图府上的库房，给镇国公普奇寻寿礼去了。

翌日，二人果真结伴同去，京中要紧人物也大多到场，没来的便是还需观望或是不愿意趟浑水的，如以四爷、五爷、六爷、七爷为首的和些个大臣，不来也各有各的理由，叫家仆备上厚礼，半点儿不得罪人。

皇子们尊贵，一来又是三位，自然被普奇奉为上宾送入厅中宴饮，就过三巡菜过五味，直郡王开口说话颇有些舍我其谁之态，又有周围人捧着，只恨不得现在便叫人俯首称臣去。

三爷不爱听，便借口醉酒拉着八爷去院子中醒醒酒去，见直郡王似对三爷不悦，普奇眼珠一转，见身边也没了外人，恰此时向直郡王引荐一人。

“犬子此前送妹妹嫁入江南，路上遇一奇人，能观风察雨无所不能，此人叫张明德，时人称之为张神人，而其最了不得的便是在看相一途上，不必说八字，他只一眼便能看出其人前程往事预知未来。”

“犬子当初还不信，有心考教，一问，这张明德当真将外人俱不知之事说得一清二楚，故臣为助郡王大业，特将此人寻来，献予郡王。”

直郡王素不信这个，闻言不禁嗤笑：“镇国公还信这个吗，不过是神棍作祟，你我皆不是寻常百姓，自生来气度不凡，且听他吹，来回来不过是这些个好话！”

普奇笑笑，也不生气：“到底是不是神棍，郡王一见便知，说不得这世上真有奇人呢，若是能用得上自然皆大欢喜，若真虚有其表，也不过是咱们一句话便能打发的事儿，半点儿不麻烦。”

见普奇如此坚持，直郡王也来了些兴致：“既如此，还不快请，爷倒要看看他能有什么仙术将你迷成此等模样！”

说罢，普奇便抚掌两声，便有下人开了侧门迎一身着粗布麻衣的中年男子进门，此男子衣着潦草，却生得细皮嫩肉，双目炯炯有神，倒也难得气度不凡。

他不卑不亢环视四周，待同直郡王触碰到视线，忽得快步过去朝人行三叩九拜的大礼：“草民参见万岁！”

这一声万岁犹如平地惊雷，饶是直郡王再怎么觉得储位十拿九稳，也不敢接了这三叩九拜，不敢接了这声万岁。

直郡王酒醒了一半，尽化作津津冷汗贴着皮，他几乎是从椅上跳开半步：“放肆！镇国公你这是要害我不成！”

普奇也一脸骇然：“臣万万不敢害您啊，臣岂知这张明德竟口出狂言！”

视线俱集中在下头跪着的张明德身上，此人这时仍面不改色，大言不惭：“草民所言乃处于神仙指引，半点不虚，拜见未来天子，为何不能行三叩九拜之大礼？”

直郡王闻言，心中既惊骇又飘飘然，心道得亏三爷八爷俱出去了，跟前儿也只普奇一人，此言听去便听去，也没什么大碍，然稍转念一想，直郡王又很快稍稍冷静下来。

“你这神棍莫要狂言，即便真是仙人指引，而今天子在上，我不过是小小郡王，也当不起你这大礼。”

张明德此时才明悟一般点头，又朝直郡王行了一二叩七拜的礼，这拜的便是太子，直郡王生受了。

也不等人试探，张明德拜完起身便道：“草民一路前来，便没见过有郡王周身这样紫光大盛之人，只是仔细一瞧，周围似有黑气明灭，像是有何物死而不僵，似有反复之态，对郡王必有影响，还请郡王注意着些。”

张明德这些话也无非是模棱两可，奈何直郡王心中有鬼，自然对号入座，何物死而不僵，有反复之态，不正是在说废太子眼下被皇阿玛禁而不罚，只死索额图一个岂能够，依着他的意思，合该处死废太子，如此才来得痛快。

自太子被废，直郡王确狂喜几日，可知皇阿玛对废太子仍有体恤，对嫡皇孙弘皙仍一切如旧，他心中便十分不痛快，前几日做梦，甚至还梦见皇阿玛要立不足三岁的弘皙为太子。

虽他不信梦，可这事儿到底叫他有几分在意。