“刖刑伺候。”

康熙爷收了情绪，冷冷吐出四个字来，硬是叫下头人都跟着汗毛一紧。

万岁爷连审也不审先上了削掉膝盖的极刑，一来可见万岁爷的愤怒，二来更见万岁爷的决心，就是碎尸万段也要从这刺客口中抠出点儿什么有用的了。

下头人即刻动手，还特挑了钝刀子行刑，当众硬生生将那刺客的左膝盖给剜了下来，那刺客痛得痉挛不断，几个强壮的侍卫都险摁不住他。

至于右边的膝盖，自是要看着刺客听话与否，若是不老实交代，定然是要再吃吃苦头的。

在场的半数都是文臣，哪儿见过这样血溅三尺的场面，吓得几欲作呕，若非怕在万岁爷跟前儿失态，只怕隔夜饭都得吐出来。

大阿哥负责审问，上前拽去那刺客口中的破布：“说！你叫什么？是谁派你追杀连大人的。”

那刺客眼中一片无神的茫然，他不是不知，而是疼得几乎晕死过去，耳中嗡鸣作响，只听得自己沉重而急促的呼吸，压根儿不知道大阿哥同他说了什么。

见其不识好歹，大阿哥朝行刑的人又动了动手指，那人当即又是一刀狠狠戳进了刺客的膝盖与腿骨的骨缝之中，用力一撬，那刺客就再受不住，当即痛呼大哭起来，朝着索额图竭力而喊。

“救、救救我、主子救命、主子、主子、、、、”

眼看着刺客要将那背后主使说出了，众人都瞪大眼睛紧盯着那刺客，可说时迟那时快，这刺客像是被人掐住脖子似的脸色酱紫，躯体和四肢像是受了极大苦难般的怪异扭动，很快，刺客便七窍流血断了气。

都不必叫太医确认，明眼人一看刺客便是中毒而亡，再结合着刚刚刺客那句求救的话，不免叫人怀疑主使之人就在帐中，且有杀人灭口之嫌。

好毒的计谋！

索额图心都凉了半截儿，他头一次不敢去窥探万岁爷的神色，谋害臣子之事确是太子所为不假，可眼下这事儿定然是有人刻意陷害，要他和太子去死呢！

索额图犹如哑巴吃黄连般有苦说不出，他明知这这事儿不是大阿哥便是四阿哥动的手段，其中大阿哥嫌疑最大，毕竟四阿哥可是用罢苦肉计了，打今儿一早就没再经手过此事，全是大阿哥管着。

可他偏偏不能直接在万岁爷跟前儿揭开大阿哥的底细去，他道出了大阿哥，能不能将大阿哥的罪名做实先不提，倒是先将自己和太子的罪坐实了去，岂不是不打自招？

索额图除了跟着众臣一道朝万岁爷喊着严查重查此事，旁的也无计可施。

刺客当着众人的面儿死了，这事儿自然不能就这么过去了。

此人一死，康熙爷不仅怀疑了索额图意欲灭口，更怀疑大阿哥也参与了其中，倒不是怀疑他同太子和索额图沆瀣一气，然多少有些煽风点火的意思。

刑部勘验的人未曾带来，康熙爷当即召了几位太医前来，细细一验，果真是中了毒，且还不像是什么见血封喉的剧毒，像是偏慢性些的，正好此时发作了。

只是着毒发作得也太是时候了，偏偏要受不住刑了正赶上毒发，康熙爷手指敲了敲桌案，又叫人验了行刑用的匕首，堵嘴的破布和束缚那刺客的麻绳，如此倒是寻着些蛛丝马迹。

太医们在那堵嘴的破布上寻到了一点儿毒药的影子，再查刺客的口腔，瞧着像是原就藏在牙齿中的。

太医们到底不是验尸的好手，得此结论倒是洗清了些大阿哥的嫌疑。

此时大阿哥也站了出来，懊恼自责陪着不是：“都是儿臣的疏忽，只想着刺客口中可能藏了什么自杀的毒药，叫人搜出来一个之后便放松了警惕，谁道竟还有残留的。”

大阿哥说罢，叫下头人奉上一物，小小的瓷盘中放的正是着刺客的一颗臼齿，这臼齿被磨空了内部，边上镶嵌着小小的银钩，想来能正好卡在旁边的牙齿上。

里头的药物经太医们一验，正是快速发作的剧毒，剧毒药放在左边的臼齿中，再看右边的臼齿却也空了一颗，其下舌背是青黑色的，正侵染了那慢性的毒药。

这下似乎便也能说得通了，这刺客是某势力培植的死士，被四阿哥刺伤活捉后堵了嘴，一时没甚自尽的机会，后又交到大阿哥手上，搜走了只藏有剧毒的那颗牙，既是严加审问，自是没有只堵着刺客的嘴行刑的道理，一旦刺客口中自由，便随时可复用了慢性毒药自尽。

清楚是清楚了，可此刺客一死，即便康熙爷知道这刺客多半同索额图牵扯不清，一时间也无非直接定了人的罪去，好在先前派去京中探查的人快药回来了，约莫就是这二日的工夫，还不至于等不得。

且先打发了下头人各去办差，着大阿哥再寻些蛛丝马迹可剥丝抽茧，眼下御前边只留下了连大人一个，康熙爷心中还有疑惑，然面上却是不显，一概先前的冷峻，好似十分挂心般给连大人赐了座，细细问了人京中之事和一路坎坷。

连大人深知这会子才是考验，并不敢妄言，只照实了说，待说得差不多了，茶水也续了一轮儿，正是连大人要放松警惕时，康熙爷似不经意笑了一句。

“爱卿当真是受苦了，今儿一见朕几乎没认出你来，也难得四阿哥那孩子是个记性好的，能将爱卿顺利救下，不然爱卿若也含冤而去，待朕归京，只怕督察院没甚能干的人了。”

连大人心中一耸，哪儿能不知万岁爷是怀疑四阿哥呢，好在一路上早设想过这茬儿，这会子会话也不见慌乱，只是苦笑。

“回万岁爷，哪儿有这样顺当的事。”

说罢，连大人告罪一声，解开了自己的衣袍，露出了肩背上包扎过还渗血的伤口：“今早当真是险象迭生，臣吓得魂飞魄散，眼看着就快死了，忽见有身着咱们大清盔甲的一队将士前来，臣大声疾呼，这才侥幸捡得一命。”