御前侍卫们不一会儿就去而复返，个个面色凝重，再仔细一瞧，队伍间果然带来了两个不速之客，一个是寻常牧民打扮的，另一个则血染青衫，伏在马背上瞧着像是命不久矣的样子。

“回禀万岁爷，一个自称是督察院的连大人拼死求见，臣等赶到时，只远远见一帮子青衫男子们见势不对，掉转马头便逃走了，四阿哥骁勇，带人留下了几条性命，留了这一个活口，命臣带着此二人来面见。”

领侍卫内大臣阿灵阿进帐来禀，他今年才被万岁爷提拔，寻常也多是再御前行走，对督察院的诸位大人并不熟悉，本是不该事事都拿到万岁爷跟前儿说的，谁道这位自称连大人的还真拿出了证明自己身份的物件。

只是这张饱经风霜、吃尽苦头的脸属实不像是做官的，阿灵阿拿不准主意，只得带人请示万岁爷去。

那二人暂安置在帐外，且经了康熙爷点头这才能带进来。

康熙爷先看了阿灵阿递来的信物，确是连大人的印无疑，这可奇了，怎好端端的谏官不在京中，未得传召来了宁夏，还是狼狈逃来的？

康熙爷心下疑惑并未着急见人，忽想到前几日收到的昭宁递来的告状信了，难不成是太子又出了什么昏招儿，苛待他后宫女眷和下头的孩子们还不够，又开始整饬起朝中官员了？

康熙爷心中不悦更甚。

先前收着昭宁的信儿时，他只觉信上太子行径太过荒谬，直叫人不敢相信，且出了这样大的事儿，为何只见昭宁来信，却不见太后娘娘或是旁人的。

他不是不信昭宁，只是不敢相信，况先前又在着急赶路、视察军民，暂顾不上回信，便只悄悄派人回京打听一遭再行处置，这打听消息的人还未回来，谁道连大人又来了，真不知京中到底是什么个情形了，怎不叫他安稳半分！

康熙爷暂未传连大人觐见，只先问了阿灵阿四阿哥的下落，既是四阿哥带人同那帮子追杀连大人的人马交手了，为何不是四阿哥亲自带人来禀，经人传述到底难以全面。

“怎不见四阿哥过来？可是还有什么事儿未处置完毕？”

“四阿哥他、、他、、、、、”阿灵阿尚年轻，喉头一梗，一时间竟不知该编了什么话替四阿哥遮掩了，他没想到四阿哥的嘱咐应验的，万岁爷当真问起了四阿哥的情况，只是这事儿不好答，一面是四阿哥的关切，一面是万岁爷的过问，可叫他好生为难。

康熙爷见下头久久不言，眉头骤然蹙起，声音爷倏地拔高：“怎么？朕说话不管用了吗？出去跑了一圈儿还成了哑巴不成！”

见万岁爷动了怒，阿灵阿果真不敢再瞒，紧忙跪下，竹筒倒豆似的将四阿哥的情况尽数道来：“回万岁爷，四阿哥他先前同追杀连大人的那帮子人马交手时受了伤，险被人一刀洞穿了肩膀。”

“四阿哥怕令您担忧，特嘱咐下头人都封了口，也请臣暂不同您说，说是待太医处置过后，再亲自来您跟前儿请罪，若没这伤也不至于放跑了那些个人，只留下这一个半死不活的。”

“胡闹！”康熙爷一听这个，哪儿还顾得上什么连大人不连大人的，忙先吩咐人叫大阿哥先接手了四阿哥的事儿，查一查那青衣人马的底细，至于所谓的连大人便叫人安置下来，待他看过四阿哥再见一见去。

“四阿哥何在？”康熙爷腾得起身阔步朝帐外走去。

阿灵阿忙低头跟上前，为万岁爷牵马：“四阿哥当是在太医院帐中，西边离那儿还近些。”

康熙爷没在多问，他这二日没少带人巡视周围，对驻地可是相当熟悉，不消得谁带路便率先策马而去，阿灵阿和一众侍卫们即刻跟上，或是骑马或是直接跟着跑去，即便反应也快，然还是落下康熙爷十多丈距离，可见康熙爷对四阿哥的紧张。

没一会儿的工夫就到了太医院的帐子前，门口候着的奴才们正偷懒，谁道竟能在这僻静的地方见着万岁爷，当即背后一紧，打起十二分的精神上前请安给康熙爷牵马去。

这次出征康熙爷带走了大半太医，再加上军中的军医，人数可是不少，前头是太医院的主帐，左右和后头是分门别类的小帐，在往后还有伤病营，故而占地不小。

若是挨着个儿的寻人可太费功夫，康熙爷直接问跟前的两个奴才：“可见着四阿哥了？”

一小奴才还算机灵的，当即便给康熙爷引路边回话：“见着了，四阿哥受了不轻的伤，被人架着去了东侧处置刀剑外伤的帐子中，这会子王太医正给四阿哥清理伤口呢。

一说这个康熙爷就知道了，脚步不由得加快，径自超过那小奴才去，往帐子奔去。

料想是四阿哥一帮子人进来得急，帐子前的帘子都未放下，估摸着也是在驻扎了两日，甚是忙碌，帐子里也还未收拾妥当，连个挡人的屏风也没设，帐子两侧还有成堆的箱笼。

康熙爷抬眼一瞧，正见四阿哥光着膀子侧坐在一个乌木箱子上，六阿哥在一旁捧着铜盆，因角度问题康熙爷看不见四阿哥伤，却能清晰瞧见王太医手中浸透血迹的棉布，一团又一团地往铜盆里丢。

四阿哥的亲随一个个都面露焦急，六阿哥也红了眼眶子，偏四阿哥连声儿痛呼也没有，甚至连身子也不抖一抖的，当真是个汉子！

康熙爷定了定神儿，不许跟来的人出声儿，直到见王太医动作不那么急切了，这才上前，将自己的披风解了下来搭在了四阿哥的肩上。

“皇阿玛！”

肩背上一暖，四阿哥紧忙回头去看，动作大了不小心牵扯肩头的伤直引得他倒抽一口凉气，康熙爷瞪了四阿哥一眼，扶着他的肩膀不许四阿哥乱动。

这一眼虽说略带责备，然其间浓浓关切做不得伪。

“别动，肩上的伤最是不能大意，你幼时这条手臂还脱臼过，得务必好好注意着。”