眼下情形绝不能再发兵进山了，费扬古下令叫大军停驻，先叫人去附近寻些野菜野果同余下不多的米掺在一起熬粥果腹，又派人去主军过问粮草，想了又想，又叫人将四阿哥和六阿哥寻来。

连日的奔波、食不果腹，四阿哥和六阿哥都瘦了不少，费扬古瞧着阿哥们狼狈的样子，打定主意不想让阿哥们留在西军了。

眼下没时间寒暄，费扬古开门见山道：“军中的情形阿哥们也都清楚，今日米粮再勉强凑一凑，明天就真的只能挖些野草吃了，听闻主军粮食也不多，然想来总比咱们这要好些，阿哥们不如随人一并先回去，待粮食到了再来？”

“万一噶尔丹趁我军人疲马乏杀来，臣恐无力顾及阿哥们。”

开战在即，四阿哥和六阿哥身为军中副将，哪有临阵脱逃的道理，二人想也不想当即拒绝。

“多谢大将军为我和六阿哥考量，只是我二人要走容易，却是要给大将军留下一个烂摊子了，下头的将士们本就因饥饿人心晃荡，若是知道阿哥们不跟他们同甘共苦了，去主军享受去了，这得叫人多寒心。”

“再者皇阿玛派我兄弟二人跟随大将军，为的就是历练，不论饥饿还是疲累，我等身为皇子皆没有退却的理由，我兄弟二人宁愿战死也不是苟且偷生之辈，还请大将军成全。”

四阿哥朝费扬古一揖到低，姿态放得相当低，六阿哥也有样学样敬着大将军。

费扬古见之怎能不感慨，思量再三到底还是点了头，亲自扶四阿哥直起身来：“大清有阿哥们这般铁血男儿，何愁不胜？只待万岁爷一声令下，阿哥们且跟在我身后冲在阵前，叫噶尔丹那逆贼看看我等的胆量和血性！”

“遵命！”

从主帐出来，四阿哥和六阿哥心中还激荡着，虽说先前已同敌人几次交手，但大将军为了保护他们，可叫人将他们围得里三层外三层的，几乎没有自己动手的时候，若非六阿哥骑射极佳，能带着他冲破包围发上几箭，来这一趟可相当于白来了。

而今大将军允他们跟在身后冲锋陷阵，便是认可他们了，怎能不叫人高兴。

六阿哥兴奋地拉着他四哥回去，也不见他寡言了，嘀嘀咕咕高兴说个不停，可才说到一半儿六阿哥就噤声了，捂着胃一脸菜色。

四阿哥尚且还能忍耐，可六阿哥正是能吃长个的时候，寻常一日三餐点心不断还觉得时不时的饿呢，更别提眼下只一天一顿了，前几日跑马奔袭，他常饿得眼前恍惚，喂马的时候甚至还悄悄从中挑了些麸子偷吃果腹。

这东西是给畜生吃的，自然难以下咽得要命，气味也不好，可六阿哥实在太饿了，想他自己可是大清的六阿哥，何曾沦落到同马儿分食的地步，只才吃了一口，还没咽下去六阿哥就哭了。

不过他没敢叫四哥和身边的人知道，只默默抹了把泪，灌了两口浑水继续跟在四哥身后赶路。

眼下停驻此地才觉得好了些，虽吃的还是少，可到底消耗得也少了些，今儿一激动又饿得受不了了，六阿哥住了嘴，想着不说话总能多扛一会儿。

“饿了？”四阿哥只瞧一眼就知道弟弟什么情况了，六阿哥委屈巴巴点头，低着头在地上梭巡着，看看可有什么花啊草啊的能嚼一嚼，奈何那天杀的噶尔丹把方圆十里都给烧光了，脚下一片焦土，只叫人气得牙痒痒。

四阿哥舔了舔干裂的唇，也有些饿得受不了了，不过他总是留有后手，这会子只管拽着六阿哥回了他的营帐，翻箱倒柜一阵取出来个小包袱，还未打开，六阿哥抽着鼻子就闻见了味儿，舌根子一酸口水便泛滥起来。

他巴巴上前挽住了他四哥的手臂：“哥，额娘给咱们的梅干你还没吃完呢？”

四阿哥哼笑两声，颇有些得意：“不仅有梅干呢，还有几块儿牛肉干，四张糖饼子，先前是没顾得上吃，后来军中无粮，我便没舍得吃了。”

“见你可怜，分给你些去，吃食虽少但仍不可一下子就吃完，还不知粮草何时能到，总得留些等开战那日，不能饿着肚子跟人拼命去。”

说着四阿哥便大大方方将东西分出一半给了六阿哥。

说实话，这东西放得太久，已然不好吃了，尤其是是那硬邦邦的糖饼子，揣在身上都能防身用了，这东西刚出锅时最是甜软可口，一咬下去还冒出糖浆来，一不留神就烫得人嘶嘶抽气，放几天也是好吃的，只没那么软，然放在热锅子上一蒸就同刚出锅的没两样了。

可这糖饼子还是玉琭年节里差人送来的，先前天冷倒也放得住，只是时候太久，嚼不动还是次要，表面一层都隐隐发黑了。

六阿哥半点儿没嫌弃，只拿着匕首细细铲掉表面的一层，里头也就能吃了。

四阿哥给他了两个糖饼子，一大把梅干和三块风干牛肉，六阿哥起先将这些都收下了，后想了想又拨出大半还给了四哥，只给自己留了一张糖饼和一把梅干，清理干净后又舍不得吃了，艰难切下一半儿，将另一半细细包好揣在怀中，什么时候再饿得受不了了再吃。

见六阿哥张嘴就要啃，四阿哥忙拦了拦人，叫人拿小锅煮了两碗热水来，捏上一小撮茶叶，再将干硬的饼子泡软泡烂，一碗不知什么滋味的糊糊喝下去，倒也生出几分幸福感来。

梅干是用糖渍的，更是舍不得一口吃下，也只好好收起来，留着下回泡水喝，口中能尝些甜滋滋酸溜溜的味儿也能解些馋。

六阿哥举着碗往嘴里倒着粘了底子的面渣，碗沿磕得牙齿“笃笃”作响，看着六阿哥这般样子，四阿哥也忍不住红了眼睛。

这日子也实在过得太苦了，若粮草辎重再不至，恐以后烧水的柴火都难寻，只能吃野菜喝凉水，不出两日下头的将士们都得病倒，这仗还怎么打？