四阿哥失笑，忙学着大人的样子揉了揉五阿哥的脸蛋和背：“哎呦，好了好了不难受了，怎么这么大了还跟昭宁似的粘人呢，凡有空我便写信给你好吧？”

“听皇阿玛说，这次咱们可是做了万全的准备，想来打准噶尔部也要不了多久的时间，你想我，我也放不下你们，六弟不爱说话总被八阿哥挤兑，七弟腿脚不便又易受人闲话冷眼，我不在，你可得好好护着弟弟们，留你在宫中可不是叫你闲着的。”

五阿哥忙拍着胸脯保证：“放心吧四哥，我定护好六弟七弟，少叫你操心些，趁着你不在我也好好用功读书去，说不得等你回来，我的学问就超过你了。”

“那我可拭目以待了！”

兄弟俩说说笑笑一阵儿，五阿哥虽还是因为不能与四阿哥同去略有些遗憾，但不痛快的劲儿可少了许多，没一会儿六阿哥和七阿哥也来了。

四人一道好好用了膳，也是弟弟们给四哥践行，只盼都快快长大，再有战事兄弟们一道上阵！

玉琭也不少替四阿哥打点，除了吃的用的，玉琭还特叫人给四阿哥打了一个软甲贴身穿上，有道是不怕一万就怕万一，四阿哥就是再怎么不上战场也得防着暗箭。

凡额娘安排的，四阿哥就无不用心照做的，临走的前一日他没去上书房读书，只好好陪了额娘和弟弟妹妹一整日，昭宁可是个粘人的，知道四哥要走她还老大不乐意，也想着要跟去。

一听不许，她小嘴儿撅得能挂油壶了，便是生气也可爱得很，四阿哥对着小妹心软得一塌糊涂，依着昭宁的意思签了好些“不平等条约”，这才让昭宁见了笑。

因四阿哥年纪大了，实在不能再留在后宫过夜，眼看着时辰不早只能回了阿哥所去，他怕明儿一早没那空闲同额娘说话，临走时还拉着额娘好一阵嘱咐，不外乎是叫额娘好好用膳好好歇息，跟他阿玛嘱咐人的都差不多。

想着爷俩当真是一个模子刻出来的，玉琭颇有些忍俊不禁，心中也十分熨帖，亦好好应了四阿哥的话，好好保重自己不让四阿哥担心。

翌日寅时就整兵待发了，太后娘娘领后宫女眷一道送了御驾，正如四阿哥所担心的，这一早忙忙乎乎，母子俩果然没有私下说话的时间。

且等康熙爷嘱咐罢开始点兵，甫一到时辰大军就直接开拔，半分耽误不得。

女眷们目送御驾渐行渐远，宫中又再一次安静了下来。

这些年康熙爷又是去东北处置沙俄侵犯之事，又是去喀尔喀蒙古，一年里总有几个月不得见，这次再离别到了有几分习惯了，也没觉得太过不舍。

留下来的阿哥公主们照常读书学规矩，后宫女眷们也关起门来各过各的。

当初佟佳氏去世后，康熙爷曾以克妻之说断绝了立后的心思，绝了各家再送女眷入宫的念想，而今除了太后娘娘以外，后宫女眷中僖贵妃虽是身份最高的，但康熙爷对她早无信任，六宫之事便还交由玉琭，惠嫔端嫔协理。

玉琭整日忙着，也就不觉寂寞了，只是偶尔略有些跑神儿，总会想康熙爷和四阿哥走到哪儿了，可曾同准噶尔部交战。

依着康熙爷临走前答应的，该是半个月就往京中去一回信，可玉琭枯等了大半个月，莫说康熙爷的信，连四阿哥的信儿也没能收到，直到六月里了，这才收到四阿哥的信来。

可信中好消息不多。

原是大军才开拔没多久，准噶尔部结束挑衅后，以攻伐仇人喀尔喀为名，率军二万余人，循索约尔济河南下，直接进入内蒙乌珠穆齐沁境内，对乌珠穆沁部额尔德尼贝勒博木布所属四哥佐领的牧民牲畜河财物，肆行杀戮、抢掠。

准噶尔部此举是在朝廷预料之内的，故康熙爷早早派出理藩院尚书阿喇尼率六千蒙古兵驻守上游负责蹑踪侦察准噶尔部的动向，以便左右翼及时更改路线进行包抄，可谁道阿喇尼竟是个沉不住气的，被噶尔丹掳掠行径激动，违令轻战。

阿喇尼偷袭噶尔丹兵营与乌尔会河，结果失利，只得退驻以待大军支援。

大军首战失利，噶尔丹顿时气焰嚣张，猖狂深入，消息传来，上下震惊，康熙爷却十分镇定，当即谋划打算利用噶尔丹骄横浮躁的心态诱敌深入，一举全歼。

噶尔丹是个谨慎的，康熙爷怕亲征声势浩，不能诱敌，便派裕亲王和大阿哥出面，借口大清要同噶尔丹谈判，以稳住敌人。

信就写到这儿，因关乎军机，四阿哥含含糊糊也写得不甚清楚，玉琭连猜带蒙算是将真相猜得大差不差。

可玉琭才不关心军机要务，她关心的可是康熙爷和四阿哥的情况，可关于这些的，四阿哥是一个字都未提，末了只落下一句一切安好。

知子莫若母，四阿哥和康熙爷若一切安好也不至于只这一句话了。

玉琭开始焦虑起来，可她再着急也是无用，况她统理六宫，不仅是管着六宫的事儿，还得起到稳住人心的作用。

不管出了什么事儿，康熙爷和四阿哥定然无性命之忧就是了，玉琭不敢多想，得了这信儿也同后宫女眷们说一声不叫她们担心，担心的只她一个就够了。

然听闻大阿哥去了阵前，要同裕亲王亲自会一会噶尔丹，伊尔根觉罗氏也开始辗转反侧，彻夜难眠了。

白日里她得操心着小格格，得侍奉惠嫔，夜里又歇不好，才几日的工夫伊尔根觉罗氏的脸色就眼见着不妥。

因惠嫔时常来永和宫帮衬六宫之事，有时忙起来她一待就是半日，伊尔根觉罗氏请安寻不着人自然也得来永和宫，小格格也有五个月了，知道要粘着额娘，伊尔根觉罗氏便也总带着她来。

昭宁有“妹妹”可玩自然高兴，也不嫌小格格年纪小，总归什么好东西都往人跟前儿捧，玉琭闲暇时就看着两个小朋友，倒也还算难得轻松。