“你快抱着昭宁准备着接驾吧，不过是用药，又不消得我自个儿来煎，不必你这节骨眼子上还陪着，我晚去会子已是有不敬之嫌，若万岁爷都到了咱们二人还不到场且不知叫人如何想呢。”

佟佳氏拉着玉琭忍不住劝了一句，见人固执她也跟着焦急难耐，这个把月来都平安无事，偏万岁爷回来了她又有些不好，好似故意一般，属实惹人心烦。

玉琭不为所动，只叮嘱人细细的熬药，万不能因为赶着接驾的缘故便火急火燎的甫一煮沸就端了过来，药效不到不如不吃，只苦苦嘴罢了，不过是哄骗了自己。

“姐姐就莫要操心了，别说万岁爷来，就是这天塌了我也得看着姐姐好好用了药才是，管外头人怎么说作甚，凡对咱们不满的甭管咱们做得多好都有刺可挑，只万岁爷不说什么下头人就不敢指责咱们。”

“话再说回来，若万岁爷知道内情，又怎会苛责了咱们呢，姐姐就放宽心吧，左右圣驾还有半个时辰才至，来得及的。”

佟佳氏正欲再开了口，谁道一个字儿都还未吐出来又好咳了一阵子，五脏六腑像是被什么撕开了似的疼痛难耐，见玉琭又急急为她拍抚着，佟佳氏的话到底是没再说出口，且好好咽了下去，也算让玉琭少费些工夫吧。

一壶药细细熬成了半碗，眼看着时辰差不多了，玉琭怕佟佳氏心急，便叫人又拿来个碗倒腾着、吹着，冷着的汤药的工夫二人又一道更衣梳头，临出门前那药才正正好入口。

佟佳氏三两口将汤药一饮而尽，又听下头的奴才们说圣驾约莫一盏茶的工夫便至，佟佳氏急得都来不及再漱口，只含了可饴糖便同玉琭快步往外奔去，路上又落得咳声阵阵，勉强没误了时辰。

好在是并未再咳血，玉琭即便心急也没再多言，待站定了好好给人顺了顺背，这才扭头看了眼奶娘怀中的昭宁和身侧的六阿哥是否妥帖，再一回神康熙爷的御辇已然到了跟前，众女俱拜，低头恭迎。

“恭迎皇上回京，皇上万岁万岁万万岁——！”

梁九功撩了车帘，康熙爷甫一下来便在人群中寻着玉琭，见佟佳氏身侧那道俏薄的肩膀，纤细的身影，康熙爷只觉心头一热，直奔上前，顺势抬手免了众人的礼去。

“朕此去将近半年，可辛苦皇贵妃操持着，宫中可都安好？皇玛玛和皇额娘身子如何？”

即便已是对玉琭思念至极了，然这会子仍不得不说些场面话，康熙爷虽是关怀着表妹呢，可心早飞去了玉琭那里。

这小半年不见，玉琭怎瘦得这样多？瞧着竟不像是为他生育过三个孩子的额娘！

玉琭抬手间露出半截儿白玉般的手腕，若康熙爷没记错，上头戴的镯子是刚生六阿哥那年，他叫人给玉琭寻了水头极好的翡翠制的竹节镯，上头还坠着两个指甲盖儿大小的玉笋。

本是健康长寿的寓意，玉琭捏着上头的小笋子偏说稍大一点儿的那个代表四阿哥，小一点儿的代表六阿哥，待以后若再有孩子，当再叫人套上一个小小笋，康熙爷见玉琭说讲可爱，对此可是记忆犹新。

而彼时正正合适的竹节镯如今竟生生大了一圈儿，瞧着像虚虚挂在玉琭腕子上的，好似一甩就能脱手飞出去。

莫不是病了或是苦夏得厉害？

康熙爷压着担忧，借着带着众女眷往园子里走这一错身的瞬间拉了拉玉琭的手，玉琭倒也反应迅速，稍捏了下他的手指回了一笑，见玉琭一切如常，如此才叫康熙爷稍安心了些。

当着众女眷和孩子们的面不好拉着玉琭说了体己的，康熙爷便只携后宫女眷和阿哥公主们给皇阿玛和皇额娘请安去。

在春晖堂好热闹了一番便是午膳的点儿了，康熙爷久不在太皇太后娘娘和太后娘娘跟前儿尽孝，这一顿必得好好陪着些，席间没少叙了外头的见闻和战事始末，用罢膳光是吃茶便吃了三盏。

末了还是太皇太后娘娘关切着，见康熙爷一路舟车劳顿稍露疲态，这才先叫康熙爷回去更衣梳洗好好歇息，若有话明儿一早再叙也不迟，众人又恭送一番，待万岁爷走远了这才散了场。

玉琭虽是也极念着康熙爷和四阿哥，然心头还多是惦记着佟佳氏的身子，见人席间只顾陪着说话了，都没能下了几筷子压压胃里的汤药，面色也不甚好，不由担心得紧。

待好不容易出了太皇太后娘娘的门，玉琭一手牵着四阿哥一手扶着佟佳氏的手臂，正欲叫人抬了肩舆送佟佳氏回去歇息，然谁道不等她开口，梁九功却抢先开了口，请她去清溪书屋伴驾。

得！圣意不可违，又是迎着一众女眷或嫉妒或艳羡的目光，玉琭连同梁九功打商量的机会都没有，只得安排四阿哥带着弟弟妹妹们送他们皇额娘回观澜榭，回头娘几个再好好叙话。

至清溪书屋，玉琭甫一进门便拉进了熟悉的怀抱，龙涎香裹着人身上的微微的汗气萦萦索索包绕着，玉琭没由来的一阵安心，也紧忙回抱住了人。

“爷一身儿的汗味，热得很，可别抱我了。”

康熙爷扑哧一笑，笑人心口不一，明明嘴上说得嫌弃可那抱他的手臂还紧紧的舍不得撒呢。

“胡说！爷就是怕熏着你了特在车上擦洗更衣罢了，还熏了香呢，谁道你还这样嫌爷，可见是这半年没人管着你了，心都玩儿野了是不是？”

玉琭笑着轻啐了一口：“爷才是在外头乐不思蜀了才对，一走半年，你闺女都会滴溜溜满地滚了，起先还晓得半月一封信，这两个月别说信了，连话也不见捎来，可见是被花花世界迷了眼，早不急得我们娘几个了。”

康熙爷的掌顺着玉琭的肩颈往下，越是搂着越觉得玉琭纤细得可怜，又听人说没去信儿叫人好生惦记，康熙爷心头顿时又蒙了层愧疚，好同玉琭濡沫亲昵一番，这才强压着躁动赔了不是。